— О'кей, слушаю, Сэм.
— Парни из отдела ограблений подозревают его в том, что он автор еще четырех других, судя по “почерку”. Способ совершенно такой же, как и при ограблении, на котором Эллис засыпался. Кто-то похитил кучу наличными и много ценных бумаг. Те первые произошли на полгода раньше. Похоже, что и те — дело его рук.
— Ну?
— Всего лишь предположение. Эллис заявил, что они идиоты. Он впервые попробовал нечто подобное.
— Угу, надо быть идиотом, чтобы ответить иначе.
— Да. И само ограбление было не слишком убедительным. Отчасти по этой причине он получил всего лишь девять месяцев. Если он где-то припрятал награбленное, они подумали, что при выходе из тюрьмы он попытается его получить. Возможно, пустые мечты. Эллис ведет себя смирно, устроился на работу.
— Угу. А те ограбления, они крупные?
— Весьма. Что-то около четверти миллиона.
— Господи Иисусе! Я выбрал себе не ту профессию!
— Но ты и не в тюрьме... Думаю, теперь тебе ясно, почему ребята решили поскорее выпустить его. Все же есть какая-то надежда. Четверть миллиона долларов — это куш.
— Можно до конца жизни купаться в бурбоне... Как они его поймали?
— Ты знаешь старый особняк Спрингера недалеко от Фигероуд?
— Знаю.
— Это произошло там. Снова дневная работа, дома никого, без применения оружия, поэтому второй степени. Вроде бы у старика в доме было много золотого песка, но Эллис до него не добрался.
— Хватит про ограбления, Сэм. Ты же из отдела по убийствам. Убежден, что у тебя есть “горячий” материал.
Он усмехнулся:
— На этот раз “горячий” материал был очень старым. Анонимный звонок в отдел ограблений. Какая-то крошка видела, как он пробрался в дом через черный ход и не пожалела монетки позвонить в полицию.
— Такая сознательность! Такой... эй, послушай, Сэм, мне в голову пришла одна мысль. Ты говоришь, звонила женщина?
— Нет! Не говори этого!
— Но, Сэм, жена Эллиса — женщина. Она же...
— Хватить трепаться! — заворчал он. — Я знаю, что его жена женщина. Знаю. Ее нигде нет, куда-то исчезла, и именно ее ты в настоящий момент разыскиваешь... и даже кое-кто из ребят намекал, что звонить могла его любящая женушка. Ты со своими дряхлыми мозгами сведешь меня в могилу. Это могла сделать любая другая из большого населения города...
Помолчав, он добавил:
— Так что вот оно как.
Я рассмеялся.
— О'кей, Сэм. Доброго дня. Я позвоню тебе.
— Эй, — завопил он, — а что в отношении моих сигар?
Он, конечно, получит свою коробку сигар, но просто из вредности я спросил его:
