— У меня требуха воспалилась, колики по ночам, — робко посетовал Акинфиев в надежде на снисхождение.
— А я тебя по ночам пить не заставляю, — резонно возразил Фирмач, наполняя граненые стаканы.
От пельменей исходил приятный аромат, готовили их здесь вручную и добротно, и после выпитой «за тех, кто в море» водки пробудился аппетит.
«Бойцы» принялись вспоминать минувшие дни, ну и, разумеется, битвы, где вместе рубились они. Потом, после третьей, стали перебирать общих знакомых, иногда отпивая по глотку «за упокой».
— А зачем убийце нужно было рассовывать по почтовым ящикам жертв эти фотокарточки? — поинтересовался Акинфиев, чувствуя, что «дозревает до нужной кондиции» и потому спросить надо именно сейчас.
— Чего не знаю, старик, того не знаю, — отрывисто и четко ответил Фирмач. После определенного «набора высоты» его природное заикание исчезало бесследно. — Но чувствую своей шигокой гусской душой, что ты таки да будешь иметь дело с преступлением на сексуальной почве.
— Еще ч-чего! — икнул Акинфиев.
— Или с потусторонними силами. Может, фотокарточка эта заряжена черным магом и приносит несчастье?
Следователь наморщил лоб и задумался. Случайно или нет, но разговор о потустороннем вокруг этого дела зашел во второй раз.
«Если зайдет в третий, — почувствовал старик, — расследование лучше прекратить».
Разошлись они к вечеру, когда уже стемнело. Акинфиев хотел поехать домой, но тут с ужасом вдруг вспомнил, что обещал забрать у Довгаля кушетку, поймал такси и помчал к Рижскому вокзалу, рассудив, что в гараже прокуратуры уже никого не будет, и, так или иначе, придется нанимать грузовик.
«Лучше бы я новую кушетку купил, — подумал он, рассчитываясь с таксистом у дома Довгаля, — дешевле бы стало!»
В парадном не работал лифт, пришлось подниматься — медленно, с остановками — на девятый этаж; в квартиру Акинфиев звонил, обливаясь потом в своем тяжелом пальто из толстой ткани «Балтика». Он надеялся, что сумеет откреститься от подарка, но Довгаль горел желанием поскорее сбагрить лишнюю мебель.
Прокурор уже выставил кушетку в прихожую и робких возражений Акинфиева не принимал.
— Лифт не работает, — напомнил без пяти минут владелец антиквариата.
— А он никогда не работает, — обрадовал хозяин. — Жэк таким образом компенсирует злостную неуплату за жилье. Берись покрепче!
Кушетка была добротной, сработанной в начале века, с резными ножками, которые Акинфиеву больше всего нравились.
— Отложим до понедельника? — ухватился за соломинку Александр Григорьевич.
