– А теперь по вашей милости курьер остался на планете, где и пробудет еще две недели. А то и месяц! Вы хоть знаете, во сколько обходится один день задержки по вине заказчика?
– Извините меня, господин Сяо Ван, – Рамирес, казалось, готов был расплакаться, – я был неправ. Мне стыдно.
– Ладно. Так что это за вещь, которую надлежит доставить на Землю?
– Нет, не на Землю, – Рамирес немного оживился, – эту вещь надо доставить на Деметру, поезд на Деметру будет не раньше чем послезавтра, а наиболее вероятный срок его прибытия – следующая пятница.
– Допустим. Считайте, что вам повезло, ваша нерасторопность не привела к серьезным последствиям. Пожалуй, я ничего не буду сообщать руководству. Если вы расскажете, наконец, что это за вещь.
Рамирес испуганно заозирался по сторонам, как будто искал подслушивающие устройства. Что за глупость! Кто может подслушивать начальника отдела “Уйгурского палладия”? Такого количества глушилок нет даже у президента этой занюханной планеты.
– Так в чем дело? – спросил Сяо Ван. – Поторопитесь, я теряю терпение.
Рамирес вздохнул и начал говорить.
– Это золотой цверг, статуэтка из чистого золота, изображающая цверга в натуральную величину, – сказал он. – Рабочие нашли ее на третьем ярусе северного отвала.
– Разве цверги занимаются скульптурой?
– Вот в этом и состоит ценность находки. Есть мнение, – Рамирес значительно приподнял палец, – что цверги скрывают от человечества целый пласт своей культуры. Они утверждают, что не понимают, что такое религия, но, вполне возможно, это не так. Некоторые из моих сотрудников полагают, что в наши руки попала статуя их бога.
– И что?
– Да в общем-то ничего. Ученые разберутся, что это за статуя, она займет свое место в музее, компания получит солидную компенсацию. Главное, чтобы цверги не пронюхали, что она у нас.
– Как цверги могут пронюхать?
– Да элементарно! Вначале о ней узнает какой-нибудь журналист, информация просочится в планетарные новости, а потом одному цвергу попадется на глаза желтая газета. И все.
– Да, вы правы, – согласился Сяо Ван после некоторого колебания, – эту информацию следует держать в секрете. Но почему статую планируется доставить на Деметру?
– Руководство хочет ее продать университету Вернадского.
– Разумно. Где сейчас эта статуя?
– На карьере, в моем сейфе.
На секунду Сяо Ван потерял дар речи от удивления, граничащего с возмущением.
– Вы… храните такую ценность в обычном сейфе?
– А что? – испугался Рамирес. – Что в этом такого? Там же никто не знает, что это за вещь, по документам она проходит как обычный золотой самородок. По-моему, там она в большей безопасности, чем здесь, там, знаете ли, нет ученых, которые могут определить ее ценность. В отличие от Кузбасса.
