— Я же говорил: тут по ночам Адово отродье так и рыщет… — пробормотал какой-то старик, и Шели задержался возле него. — Вчера проходили небесники, так я и им сказал: здесь у нас тоже скоро будет Ларран! Смеялись. Один сержант мне кричит: у нас больше народу от змей гибнет, чем от атори! Не бойся, мол… Теперь они далеко, а мы по дороге ходить боимся. Ночевать надо к соседям идти.
— В Грохене надо ночевать! — выкрикнул худой морщинистый крестьянин. — Детей возьму и в город, никто меня на ночь к лесу не погонит!
Рядом шла его жена, такая же морщинистая, она согласно кивала и цеплялась за мужа. Шели сплюнул: вот сиволапые! Собрались бы толпой да прошлись по лесу до самых гор, вымели всю нечисть. Но куда им, им лишь бы спрятаться.
Через час пути ему пришлось сойти вместе с другими на обочину: в сопровождении большого отряда стражи навстречу двигался сам грохенский князь. Подле его наглухо закрытого паланкина плотным строем шли несколько десятков арбалетчиков, с ног до головы в толстых кожаных доспехах. Пряча лицо под крестьянским беретом, Шели рассматривал их крепкие фигуры. Рослые молодцы, как на подбор… Конечно, они и есть «на подбор». И все же. Теперь «грач» был готов заподозрить и самого грохенского владыку.
Они проспали почти до самого вечера. Хромому приснилось, что по ночному лесу за ним гонятся атори, настигают, хрипло дышат в спину. Он дернулся на кровати, сел и понял, что времени уже прошло очень много.
— Эшуд!
Нетоле вскочил, не открывая глаз, побежал и сразу опрокинул столик.
— Эшуд, стой!
— А?.. Леппе?
Часто моргая, «грач» замер посредине комнаты, внимательно оглядел ее:
— Где мы?
— В гостинице, Эшуд. Скоро вечер, нам надо отсюда уходить. Горничную звать не будем, просто выйдем и уберемся подальше, ясно? Причешись.
Эшуд сначала подошел к окну, осторожно выглянул. Память о происшедшем вчера медленно возвращалась к нему, и вместе с этим портилось настроение.
— Тут людно.
— Еще бы, мы в самом центре города, возле Дома встреч. — Леппе обулся и занялся приведением в порядок костюма. — Причешись, Эшуд. Постараемся уйти тихо, но нужно выглядеть прилично.
Нетоле расстегнул сумку, достал гребень и вернулся с ним к окну. Оно выходило на глухую стену, внизу, в узком переулочке, дети играли с тряпичным мячом.
— Ты уверен, что мы в центре города?
— Конечно.
— Грохен, — медленно проговорил Эшуд. — Дом встреч… IIIели очень хотел туда попасть.
— Не до этого теперь. Да и денег не так уж много осталось. Эшуд, мы должны сначала найти себе убежише, какой-нибудь дом на окраине, — начал излагать свои планы Леппе. — Потом пойдем по кабакам, немного пить и много слушать. Прогуляемся по улицам. Спокойно заночуем в тихой норке и утром решим, что делать: идти в Ларран или лучше все-таки вернуться к Галашше с докладом. Нам надо иметь в виду, что почти все он уже знает от Палассе и Грамми.
