Англичане стремились создать нечто отличное от их же собственных двухместных управляемых торпед, хотя и заслуживающих внимания, однако, по мнению многих, все же мало эффективных, поскольку их использование связано для экипажа с невероятным риском и огромным физическим напряжением.
Первая английская подводная лодка "миджет" была спущена на воду 15 марта 1942 года в районе Саутгемптона.
Это была лодка "X 3" водоизмещением 30 м - первая из серии двенадцати сверхмалых подводных лодок.
"Миджет" имела в длину всего лишь 16 м и меньше 2 м в диаметре. Экипаж ее должен был состоять из трех человек, которым предстояло находиться внутри помещения, не имевшего и 1,5 м в высоту!
В переднем отсеке лодки размещались приборы управления и навигационные приборы, позади находился люк. Еще дальше к корме помещались аккумуляторы и, наконец, электромотор, который приводил в движение винты.
Через полгода судостроительные верфи приступили к выпуску двенадцати сверхмалых подводных лодок новой серии "X Е". Они были приблизительно такого же размера, но их четыре отсека располагались совершенно иначе. В носовом отсеке - батареи, провиант и горючее. Здесь же находились койки для членов экипажа. За этим отсеком была устроена водолазная камера, через которую можно было выйти наружу для производства тех или иных работ. В центральном отсеке находилось место командира, приборы управления и навигационные (магнитный и гироскопический компасы, боевой и навигационный перископ, распределительная станция заполнения и откачки или продувания балластных цистерн), штурманский стол и одна койка. Из этого отсека через круглый люк можно было попасть прямо на палубу подводной лодки. И наконец, в кормовом отсеке помещались дизель, главный электродвигатель, компрессор, топливная цистерна и баллоны со сжатым воздухом. Экипаж из четырех человек чаще всего должен был находиться в центральном отсеке: командир - у перископа, первый помощник - у рулевого управления, старшина-механик - у щита управления главным электродвигателем; тут же обычно находился и водолаз.
Подводные лодки типа "X" и "X Е" не были торпедоносцами в буквальном смысле слова, так как не имели торпедных аппаратов и обычных торпед. Торпеда, выпущенная подводной лодкой, оставляет след на поверхности воды, а потому может быть замечена противником. Кораблю, предупрежденному о надвигающейся опасности, легко сманеврировать и уйти от поражения. С другой стороны, торпеда взрывается, как только она касается цели. Этот мгновенный взрыв предупреждает как корабль, явившийся объектом атаки, так и соседние корабли, экипажи которых сразу же настораживаются и усиливают наблюдение. Сверхмалые подводные лодки, напротив, должны были действовать скрыто, как настоящие диверсанты.
