На перроне губернатора встретил красный от волнения мэр во главе группы именитых горожан. Несколько полицейских удерживали на почтительном расстоянии толпу любопытных. Губернатор выслушал приветствие мэра, кивнул и проговорил, протягивая руку:
– Выражаю глубокое сочувствие, господин мэр, по поводу поистине ужасной участи, постигшей ваших земляков.
– Спасибо, ваше превосходительство.
– Надеюсь, семьям их была оказана помощь?
– Конечно, ваше превосходительство. Но… – мэр виновато развел руками, – средства муниципалитета настолько…
– Понимаю. Я подумаю, что можно сделать для них.
– Спасибо, ваше превосходительство. Э-э… Осмелюсь обратить внимание вашего превосходительства еще вот на что, – понизив голос, сказал мэр: – господин Нарикава, владелец «Счастливого Дракона»…
Из группы встречавших выступил тучный пожилой человек в синем шелковом кимоно и поклонился, держа руки ладонями вниз на коленях.
– …огорчен тем обстоятельством, что злосчастная шхуна конфискована и он лишен возможности…
– Знаю. Сожалею, но, по-видимому, господину Нарикава придется удовлетвориться денежной компенсацией. Впрочем, мы постараемся, чтобы компенсация эта была достаточна для покупки новой шхуны. Кстати, где сейчас «Счастливый Дракон»?
– В порту, ваше превосходительство.
– Его осматривали?
– С разрешения вашего превосходительства, как раз сейчас на нем работают господа ученые из Киото.
– Угм…
– Осмелюсь просить ваше превосходительство почтить своим посещением мое недостойное жилище и отобедать…
– Нет. Это потом. Сначала в порт.
– Автомобиль к услугам вашего превосходительства.
– Вы не откажете в любезности сопровождать меня, господин мэр?
– Буду счастлив…
– Отлично. Эти господа, – губернатор указал на остальных встречавших, – могут быть свободны.
Старенький автомобиль, дребезжа и стреляя фиолетовым дымом, катился по улицам Коидзу. Секретарь сидел рядом с шофером, брезгливо сторонясь его замасленной куртки, а губернатор и мэр откинулись на потертые кожаные подушки заднего сиденья.
– Что делают господа ученые на шхуне? – осведомился губернатор.
– Скребут палубу… ходят с какими-то ящиками… одним словом, исследуют, ваше превосходительство.
– Так. Дело ученых – исследовать. И они нашли что-нибудь?
– Ничего неизвестно, ваше превосходительство. Господа ученые предпочитают помалкивать, а из Токио прислали полицейских для охраны шхуны. Впрочем, это излишне. Никто в Коидзу не решился бы взойти на палубу «Счастливого Дракона». Сами господа ученые работают там в халатах и масках.
