Шаги стихли. Я поглядел в направлении дверей. Он стоял, опершись плечом о косяк, и глядел на меня. Не производил впечатления довольного собой. Словно он или позабыл о чем-то важном, или упустил тот единственный момент, когда мог бы уладить дело, не оставляющее его в покое уже который год.
— Хочешь попросить прощения? — поинтересовался я. — Не утруждай себя…
— Нет, — ответил он. — Это следует понимать, что ты не желаешь меня больше видеть?
— А что бы ты сказал на моем месте?
— Понимаю, — согласился он. — Но что скажешь ты?
— Что и без того придешь.
Он серьезно наклонил голову.
— Именно это я и подразумевал. Разве, что нам удалось бы кое-что уладить уже сегодня. Сейчас.
— Мне кажется, — спокойно ответил я, — ты уже пытался. На твоем месте я не стал бы перетягивать струны.
Он воспринял это без возражений. И без обиды. Не говоря уже о растерянности.
— Всему свое время, — сообщил он чуть погодя.
Я кивнул, соглашаясь. Он заколебался. Спросил:
— Можно, я приду с автоматом? Расчистил бы немного этот лес. А то у меня уходит несколько часов…
— Нет, — отрезал я. — Время тебе считать ни к чему. А немного движений не помешает…
Он отвернулся. Вышел в тамбур и принялся нашаривать замок. Как и в первый раз. Отыскал наконец и коснулся блокатора. Дверь откинулась. Снаружи уже смеркалось.
— Не заблудишься? — поинтересовался я.
Он пожал плечами. Бросил:
— Обо мне не волнуйся. Вернусь.
Перешагнул порог и исчез в скаде. Какое-то время я еще слышал его быстро удаляющиеся шаги. Он шел по просеке. Как я и надеялся, автомат был ему ни к чему. По крайней мере, для того, чтобы проделывать дорогу в лесной чащобе.
— Что вчера делал? — поинтересовался я, когда он явился снова, десять дней спустя.
— Ничего, — ответил он. Голос его стал хрипловатым. Глаза ввалились еще глубже. И были обведены серо-фиолетовыми кругами. На щеках виднелись тени. Руки — грязные, словно все эти дни он только тем и занимался, что полол грядки.
— А позавчера?
— Тоже ничего. И три дня назад. И пять. Что дальше? — вызывающе спросил он.
— Удобно устроился, — ответил я, делая вид, что ничего не заметил. — Ты надолго?
— Не очень, — ответил он невесело. Быстро отвернулся, скользнул глазами по кабине, после чего удобно расселся в кресле. В мою сторону он не смотрел. Словно меня больше не существовало.
Я обошел пульт, оперся локтями о клавиатуру. Уперся взглядом в его глаза.
— «Не очень» это сколько? — спросил безразлично. — Пять лет? Десять? Например, этого гибернатора достаточно на шестьдесят лет, чтобы сказать «спокойной ночи», а затем «доброе утро»! Мне бы потребовалось несколько больше. А тебе?
