- Сир! Подождите еще немного! Посмотрите! Это очень важно!
Герцог остановился и опять зевнул.
- Господи, ну что там еще? Что может быть важнее сна, Ламо?
- Сир! Небесные Властелины... исчезли! Обсерватория подтверждает. Их нет! Мы одни.
Герцог посмотрел на него и довольно улыбнулся.
Глава 9
- Горизонт чист, сир! Ни одного Небесного Властелина! Судя по всему, мы их потеряли.
- Или, другими словами, они потеряли нас, - удовлетворенно сказал герцог.
Он лежал на своей огромной кровати, под безразмерным одеялом, в ночном колпаке.
- Может быть, они потерпели крушение? - предположил барон Спранг.
- Вряд ли. Мы ведь спаслись, а наше положение хуже, чем у них. Нет, просто шторм раскидал нас в разные стороны. Как штурманы? Уже определили наши координаты?
- По последним данным - получасовой давности, - мы находимся примерно в четырехстах милях к западу от Южной Америки. Ближайшая от нас точка континента - на сорок пятом градусе.
Герцог приподнялся и потянулся за кружкой горячего молока, которую только что поставил на ночной столик старый слуга.
- Каким курсом мы идем?
- Прежним. На север.
- Хммм... - промычал герцог и отхлебнул молока.
- Хотите изменить курс, сир?
- Почему вы так решили, барон?
- Нас больше никто не толкает в спину. Зачем нам Небесная Леди? Не лучше ли возвратиться на родину? Тогда у наших людей сразу поднимется настроение.
- А в чем дело? Что-нибудь случилось, пока я спал? Барон кивнул.
- Бунт среди свободных, в Пилктауне. Уже подавлен. Зачинщики арестованы.
Он посмотрел на корабельные часы.
- Сейчас они, наверное, уже раскаялись в содеянном.
- Пилктаун... - задумчиво повторил герцог. - Надо же, как точно угадала жена. А в остальных местах?
- Люди недовольны. Поэтому я бы советовал вернуться домой, сир.
- Отказаться от нового Небесного Властелина?
- А вдруг его на самом деле не существует? Вдруг это все пустые сплетни?
- Вряд ли, - не согласился герцог. - Никто из наших бывших друзей не произвел на меня впечатление труса, готового сорваться с места при малейшей опасности. А выгоды в случае захвата нового корабля огромны. Вы только представьте себе, барон! Новехонький, блестящий, без малейшей царапины! Мы получим власть над целым континентом! А если захватим весь флот, то сможем господствовать и над Европой, и над Россией! Разве плохо будет тогда нашим людям?
Барон замялся.
- Оно, конечно, хорошо бы, но ведь...
- Никаких "но"! - решительно сказал герцог. - И пусть твои агенты немедленно начнут распространять слухи о будущих победах и трофеях!
