Это был его третий и самый большой подвиг.
И когда народ увидел юношу, несущего на плече молот, все воскликнули:
— Ферро! Ферро! Свершается ферро! И все окружили юношу. А отважный и счастливый юноша высоко поднял молот над своей головой и сказал:
— Люди, я принес вам железо!
Послышался вопль радости. Люди заплакали от счастья. Многие опустились на колени, целуя железный молот, как святыню. Вместе с родителями плакали слезами счастья и дети. Пусть они не видели никогда железа, но они слыхали о нем.
— Ферро! Да здравствует ферро! — кричали женщины и мужчины, молодые и старые. — Да здравствует ферро!
Слово «ферро», как ты помнишь, в этой стране когда-то означало чудо. Потом им стали называть железо. А теперь это слово стало еще и именем юноши, победившего коварную колдунью.
Именем железа, именем Ферро назвали юношу. И он был достоин этого.
Когда утихли крики восторга, юноша, получивший прекрасное имя Ферро, сказал:
— Теперь, люди, я покажу вам Ржавчину. И он повел их к колодцу.
— Вот она!
И все увидели ржавое, исхудавшее тело колдуньи. Ожесточение и злоба приблизили ее всеми желанную гибель…
* * *
…На этом можно было бы и закончить сказку о потерянном и возвращенном железе. Этого было бы достаточно, чтобы ты и твои сверстники поняли, что значит железо в жизни людей и как нужно дорожить им, вещами, сделанными из него, будь то станок, трактор или всего лишь столярные инструменты… Но…
Но хочется досказать о судьбе страны Терра-Ферро, не только ставшей снова Страной Железа, но и страной справедливых законов.
Короли чуть не погубили в смертельной вражде все богатства Терра-Ферро. И народ сказал, что у них никогда больше не появится ни одного короля. Даже в колоде игральных карт.
Народ сказал, что все блага будут принадлежать тем, кто их создает.
Народ сказал, что страной отныне будут править светлый ум народа и его трудовые руки.
Так и случилось, так и стало, как захотел народ.
Людям свободной страны Терра-Ферра, страны светлого ума и трудовых рук, пришлось все начинать сначала. Они отковали из большого молота, найденного юношей Ферро, несколько малых молотов и принялись добывать ими руду.
Они сложили плавильные печи.
Прошли годы, и все забыли о жестокой колдунье. Добрые люди скоро забывают о своих несчастьях, обидах, лишениях, о войнах и разрушениях. Так уж устроено благородное человеческое сердце.
И очень хорошо, что оно устроено так, а не иначе. Но все же даже самое доброе сердце не должно убеждать нас, будто на свете, кроме Ржавчины и Гнили, нет других злых сил.
