— Вовсе нет. Оставим это. Есть вещи поважней. И я бы попросил выслушать меня.
— Вы мне угрожаете? — Кущенко поднялся. Иван Грозный вздрогнул, на мгновение потеряв свой невозмутимый вид. И тут Кущенко понял, что хозяин испугался его. Да, да. Он был напуган. Это многое меняло. Кущенко продолжил: — То, что вы поручали, я исправно выполнял. Думаю, даже лучше, чем вы от меня ожидали. Вы не имеете права угрожать мне...
— Да, да, конечно, мистер Кущенко... Одну минуту, — хозяин нагнулся, чтобы залезть во внутренний карман куртки, висевшей на спинке стула. Когда он повернулся обратно к молодому человеку, то увидел, что на него смотрит ствол мелкокалиберного автоматического пистолета. Пристальный взгляд Кущенко походил на взгляд змеи.
— Сейчас, сейчас, но только без представления. Я и без твоего пистолета хотел тебе передать вот это... — в руке он держал конверт.
Кущенко взглянул на дрожащую руку хозяина. Он некоторое время выждал, прежде чем взять конверт.
— Что это?
— Здесь все, что тебе нужно знать, чтобы успешно выполнить задание.
Кущенко стал распечатывать конверт, но Иван Грозный остановил его:
— Это может подождать. Изучишь все, когда мы с тобой распрощаемся.
Кущенко положил конверт на стол рядом с собой. Он выжидающе посмотрел на хозяина.
— Как ты думаешь, действительно с Боланом может быть масса проблем? — спросил тот.
— Проблемы будут. Но не больше, чем я в состоянии осилить. Болан, конечно, довольно крут, Когда я учился, в Советском Союзе ходили о нем целые истории. Он был даже неким героем комитетского фольклора. Никто в него особо не верил, разумеется. Нам всегда казалось, что он — просто выдумка наших преподавателей. Вымышленное лицо — "предполагаемый противник". Образ, на котором мы должны учиться. Теперь я думаю по-другому и склонен верить этим байкам. Мне кажется, правда, что он сильнее меня, но это покажет время. А почему вы спрашиваете? Боитесь его?
— Вовсе нет... Ты не единственный пес на моей псарне, ты же знаешь.
Кущенко рассмеялся.
— Да, знаю. Видел я тут ваших остальных псов... С ними, по-моему, все ясно...
— Твоя шутка неуместна, мистер Кущенко.
— Правда? Это почему же?
— Я передал тебе конверт. Там всё. Теперь ты — сам по себе. Больше я не скажу тебе ничего, Остальное — тайна, и тебе совершенно необязательно это знать. Я и так тут наболтал лишнего. Вообще, думаю, будет лучше всего, если мы больше не встретимся.
— А... вознаграждение?..
— Об этом позаботятся, не волнуйся. Все что тебе нужно — в конверте. Тебе осталось успешно выполнить задание. А там уж поверь, я не постою за ценой.
