Боевой фургон был припаркован на склоне лесистого холма, возвышавшегося над «ранчо». До главного здания около километра, подъем над средним уровнем местности — метров пятнадцать, позиция превосходная. Держа в руках мощный бинокль, Болан сидел на склоне холма в тени раскидистого дерева. На коленях у него покоились дистанционный пульт мобильного телефона и снайперская винтовка «уэзерби-470» с оптическим прицелом. Когда Болан глядел в бинокль на беседующих, возникало невольное чувство, что до них можно дотянуться рукой. Для невооруженного же глаза ранчо внизу казалось почти игрушечным. Позади него, теряясь в синей дымке, проступали очертания Мамонтовой горы.
Внимательно оглядев окрестности, Болан снял трубку с телефонного аппарата.
На том конце провода ответили после первого же гудка.
— Ранчо.
— Дай мне самого, — проворчал Болан.
— Кто говорит?
— Эйвон, болван. Соедини меня.
Молчание, в котором чувствовалось колебание, затем:
— Хорошо. Подождите.
Болан снова глянул в бинокль, чтобы засечь движение у дверей патио. Парень без пиджака что-то говорил собравшимся у бассейна.
Болан перевел взгляд дальше — Кауфман был явно раздражен. Его губы что-то быстро говорили, тогда как пухлая рука тянулась к аппарату на столике. Болан ухмыльнулся, наблюдая, с какой осторожностью император Аризоны берет трубку, — словно это была бомба, готовая взорваться в любой момент. На жирном лице с трясущимися щеками читалось нескрываемое напряжение. Однако в трубке раздался не голос самого Кауфмана, а голос все того же охранника:
— Кто говорит? — требовательно повторил парень.
Угрюмо ухмыльнувшись, Болан ответил, адресуя слова тому, кто сидел у бассейна:
— Есть новости о Шарон. Если ему не интересно, пусть сосет банан.
Но Кауфману было очень интересно, и он тотчас подключился:
— Ладно, слушаю.
— С девочкой все в порядке, — успокоил Болан.
— Почему я должен этому верить?
— Потому что я это говорю.
— Хорошо. Предположим. Но зарубите себе на носу: если хоть волосок упадет с ее головы, я превращу этот проклятый штат в выжженную пустыню и кастрирую любого, кто причастен к пропаже Шарон. Ради ее возвращения я готов торговаться и даже идти на компромиссы. Только учти, парень: девочка должна вернуться в полном порядке, со счастливыми глазами и с улыбкой на устах.
— Расслабься, старый, она уже вернулась, — проворчал Болан.
— Что?
— То, что услышали.
— Она дома и в безопасности?! С кем я говорю?
— Ничто, вам принадлежащее, Кауфман, не находится сейчас в безопасности. Хотя пока с ней все в порядке. Когда я в последний раз видел ее, она была свободна, как пташка. Вам знакома ее подруга, живущая у госпиталя?
