— Какого черта? Что тебе надо?
— Только тебя, Карлотти, — раздался безжалостный голос.
Надежда умирает с трудом, особенно когда знаешь, что обречен.
С подгибающимися коленями, хватая ртом воздух, Карлотти прошептал:
— Если речь о контракте, то я его выкуплю. Удвою вашу сумму. Утрою ее, черт побери!
— Контракт был составлен на небе, приятель, — сильные пальцы впились в волосы, выпрямили тело и, развернув его, с силой ударили лицом о стену. Все это время мерзкая штука, давившая Карлотти на затылок, явственно напоминала, что нельзя дергаться, нужно не терять самообладания и, невзирая ни на что, — надеяться.
— Если это шутка, то вы пришли как раз вовремя — на праздник Жирного Вторника.
— Какие могут быть шутки, Карлотти?
— Парень, ты просто спятил. Под этой крышей у меня дюжина ребят.
— Всего пять.
— Как?
— Было пять, Карлотти. Я считал.
— Пусть так. Но они чутко спят, учти.
— Теперь они спят мертвым сном. Все, кроме Фавия. Он будет охранять.
Карлотти вдруг разозлился: черт побери, но это же несправедливо! Все пошло под хвост, да? Все годы, прожитые на улице, вся работа, унижения, кровь, пот и слезы — и именно теперь, когда дела пошли на лад?!
— Несправедливо! — прошептал он.
— Я тебе не судья, парень.
— А тогда кто мне судья?
— Ты сам. Я просто исполняю приговор.
Карлотти истерично рассмеялся:
— Я не понял. Кто тебя послал?
— Ты сам послал за мной. Тебе, пожалуй, не понять...
Ствол пистолета медленно скользнул по затылку Карлотти и уперся в шейные позвонки.
— У тебя есть десять секунд, чтобы попрощаться с жизнью, Томми.
— Подожди, черт, постой! Мы могли бы решить этот вопрос...
— Сомневаюсь.
Палач рывком повернул его к себе лицом — теперь дуло упиралось Карлотти точно под подбородком.
В первый момент мафиози увидел вороненый ствол огромного пистолета с навинченным глушителем. Скользнув взглядом вдоль руки, выкрашенной в черный цвет, он обнаружил перед собой незнакомца могучего телосложения, одетого во все черное и с лицом, также покрытым толстым слоем черного грима, — на этом фоне глаза человека сверкали особенно жутко и беспощадно. Эдакий дикий коммандо, весь перетянутый ремнями и обвешанный пистолетами, гранатами и прочими «веселыми игрушками». Нет, это не напоминало праздник Жирного Вторника.
Вся надежда разом угасла, как мерцание падающей звезды, и Карлотти почувствовал, как у него подгибаются ноги. Парень рывком поднял его и припечатал к ладони холодный металлический кругляш — значок снайпера.
