Наконец наваждение прошло, и Болан неожиданно услышал свой голос:
— Нет, не знал, но теперь мне кое-что стало ясно. У меня плохие новости. Они добрались до Шорти. Его больше нет.
Огромные глаза девушки потухли, голова бессильно упала на грудь.
— Извини. Мне кажется, тебя следовало известить.
Она подняла на Болана глаза, полные слез, и прошептала:
— Ничего. Я уже давно... примирилась с этой мыслью.
Ее слова вызвали у Болана необъяснимое раздражение.
— Тем лучше. Значит, Шорти может спать спокойно.
— Конечно, это прозвучало жестоко, — со вздохом сказала девушка. — Я вовсе не хотела. Просто...
— Мое время на исходе, — холодно прервал ее Болан. — Я ухожу — с тобой или без тебя.
Девушка проворно соскользнула с кресла, подошла к шкафу, выбрала простое платье и мигом надела его через голову.
— Что ж, пошли.
Болан бросил ей пару сандалий.
— Так будет лучше.
Она задумчиво взглянула на него и послушно обулась. Болан взял ее за руку, и они вышли в коридор.
— Мне нужно сообщить Сьюзи, — прошептала девушка.
Болан отрицательно покачал головой.
— Позвонишь ей позже.
Они были уже у выхода, когда в холле вдруг показался Скьяпарелли, худощавый человек лет сорока со злыми колючими глазами. Переведя хмурый взгляд с девушки на Болана, он спросил:
— Что все это значит?
— Ты должен сам понимать, — холодно ответил Болан, интуитивно выбрав верный тон. — Не нужно усложнять ситуацию.
Но Скьяпарелли стоял на своем:
— Что тебе от нее надо, Фрэнки?
— Тебе известно, что нам надо, Скап. Не беспокойся, с ней будут обращаться с должным уважением. Просто нам нужно перекинуться парой слов.
— Я не возражаю, Фрэнки. Только тебе придется поговорить с ней прямо здесь. Она остается.
— Ты не прав, Скап, — спокойно возразил Черный Туз.
Девушка выглядела растерянной. Она спросила у зятя:
— Кто этот человек, Чарльз?
— Гестаповец, — пробормотал Скьяпарелли. Видно было, что он сдается. — Делай, что он скажет. Он ведь не женат на твоей сестре.
С этими словами Скьяпарелли развернулся и удалился на совещание.
Болан повел свояченицу капо к выходу.
— Умница, — прошептал он ей на ухо. — Ты отлично сыграла.
Но она и не думала «играть». Девушка была охвачена неподдельным ужасом. Она отчаянно упиралась и пыталась вырвать руку из могучей ладони Болана. На шум выбежал Меллини и принялся урезонивать девицу.
— Прекрати, Дженни! Как ты себя ведешь!
Он сочувственно подмигнул Болану и услужливо распахнул дверь. Болан подмигнул в ответ, подхватил девушку на руки и вынес на крыльцо. Она уже не вырывалась, но Болан чувствовал, как у нее колотится сердце.
