На четвертый день собрался Межродовой Совет. Начали с того, что привели связанного Кикара. Когда его поставили перед людьми племени, долго никто не мог ничего сказать.
Наконец поднялся Манко.
— Охотник покинул свое племя, — произнес он сурово, — вернувшись, охотник привел иноплеменников, охотник убил Сенура Верного, погубил много людей своего племени, убил вождя…
Помолчав, Манко обернулся к Кикару.
— Пусть предатель поднимет голову и посмотрит людям своего племени в глаза.
Кикар с трудом поднял голову, но в глаза людям своего племени посмотреть не мог.
— Что скажет предатель в свое оправдание? — продолжал Манко.
Кикар молчал.
— Кто может сказать что-либо в защиту предателя? — обратился Манко к соплеменникам.
Никто даже не пошевелился.
— Древние Вести, — продолжал Манко, — рассказывают о человеке, предавшем свое племя… Что сделали с ним люди племени?
Поднялся один из стариков, он ответил:
— Люди согнули вершины двух деревьев и привязали к ним ноги предателя.
— Что сделать с человеком Рода Сороки, который привел Болотных Лисиц?
— Как велят Древние Вести, — отвечал старик.
— Что сделать с человеком, который погубил охотников своего племени?
— Как велят Древние Вести.
— Что сделать с охотником, который убил своего вождя?
— Как велят Древние Вести.
Манко подал знак, и Керс с двумя охотниками, подхватив Кикара под руки, потащил его к опушке. Кикар кричал, пытался вырваться, но никто на это не обратил внимания. Вопль пронесся по окрестностям, и наступила тишина.
После этого Манко сказал спокойным голосом, как будто ничего не произошло:
— Береговые Люди победили Болотных Лисиц. Болотные Лисицы сдались Береговым Людям. Что теперь Береговые Люди сделают с Болотными Лисицами?
Поднялся Керс и быстро заговорил:
— Береговые Люди победили Болотных Лисиц — это верно! Но Береговые Люди не уничтожили врагов. Если оставить Болотных Лисиц живыми, людям Берегового Племени не спать спокойно! Уничтожим всех Болотных Лисиц!
Керс обвел глазами сидящих, но ни у кого из них не нашел поддержки.
— Керс храбро сражался с Болотными Лисицами, Керс — хороший охотник, — сказал Манко, — но так, как сказал Керс, люди Берегового Племени поступить не могут.
Среди собравшихся пронесся гул одобрения.
— Болотные Лисицы, — продолжал Манко, — задумали прогнать Береговых Людей с побережья Широкой Воды. Но Болотные Лисицы больше не могут причинить Береговым Людям вреда. Пусть смерть предателя будет последней. Древние Вести учат наказывать предателей, но учат щадить побежденных. Примем побежденных в наше племя. Правильны или нет слова Манко?
