«Проигрывать тоже надо уметь», — подумалось Илюхе, глядя на такую приятную атмосферу.
Севастьян посадил Илью на свое место, а сам, сославшись на служебные обязанности, корректно удалился. Старый вояка был далек от тщеславия и мелких интриг, именно за это его так ценил Берендей.
— Поздравляю тебя, богатырь! Ты принят в дружину, — торжественным голосом объявил князь.
— Ой, куда катится Киев великий, коли такие вот темные личности будут в дружину попадать! — тут же прокомментировал решение князя Микишка. — Ой, наплачешься ты от него, князюшко, вона, как глазами зыркает! Того и гляди, пристукнет слугу твоего верного.
Илюхе в этот момент действительно очень захотелось дать мелкому типу в засаленной рясе хорошего подзатыльника.
— Да ладно, ерунду не говори, — отмахнулся от толмача Берендей. — Небось враги-то от него быстрее заплачут.
С этими словами князь взял массивный золотой кубок и до краев наполнил его.
— Берендей! — напомнила о себе княгиня. — Ты же обещал!
— Ты не поняла, Грушенька, это я для нашего нового витязя, — тут же нашелся князь и, проводив кубок грустным взглядом, поставил его перед Илюхой. — Кстати, познакомься, это моя жена, княгиня Агриппина Иоанновна.
Солнцевский торжественно поднялся, поклонился княгине и залпом осушил кубок. Берендей нервно вздрогнул.
— Грушенька, а может, чуть-чуть, не хмели ради, а токма ради радостного события?
— Это какого еще?
— Как какого? Такие два богатыря к нам пожаловали, это разве не повод?
— Повод, чтобы радоваться, а не пить! — отрезала княгиня.
— Да как же одно без другого? — искренне удивился князь.
Агриппина Иоанновна решила сменить тему и обратилась к Илюхе:
— Судя по вашей одеже и странной речи, вы прибыли издалека.
— Из Москвы! — честно признался браток и прикусил себе язык.
— А где находится это место со столь странным названием?
Этот вопрос поставил Солнцевского в тупик. Знания географии у него сводились к объявлениям рейсов в аэропорту и указателям на дорогах.
— К северу, — наконец сообразил Илюха.
— Ну что ты прицепилась к человеку? Видишь, он не хочет рассказывать, где стоит его монастырь. Кстати, ты давно из монастыря сбежал?
— Откуда? — удивился бывший спортсмен.
— Странная одежа, явно с чужого плеча, золотой крест на шее, недавно стриженная голова, сбритая борода. Сопоставив эти фактики, вполне можно предположить, что ты — беглый воинствующий монах-расстрига. Угадал?
Илюха почесал затылок и пожал плечами.
— Значит, угадал. Да ладно, не волнуйся, я никому не скажу, — тут же заговорщицким тоном продолжил Берендей.
