Выдра уже решил было, что партия слита, но Эмико, слава небесам, смазала удар и отошла от стола. Молча кивнула: бей, мол, омбре. Ситуация дрянная, но не безнадежная: японке осталось забить два шара, а ему, Выдре, - семь. На Земле, в кабачке «Лос Амигос», в котором Выдра играл каждую пятницу по двенадцать партий, у девчонки не было бы ни малейших шансов. Но здесь, на Ганимеде, что-то было не так. И Выдре предстояло выяснить - что.
Он нацелил кий в правый бортовой шар, сделал три коротких вдоха для концентрации… Шар самый простой, не положить такой в лузу - невозможно. Автоматически скосил глаза влево - ага, биток уйдет сюда, дальше выход на полосатую девятку. И ударил. Точнее, не ударил даже - едва коснулся белого шара. Гравитация… Здесь она ослабленная, нужно это учесть.
Шар лег в угловую лузу точно, иначе и быть не могло - по всем законам геометрии. Но вот чертов биток жизнерадостно взвился в воздух, подскочив на десять сантиметров, описал дугу, перемахнул через борт и приземлился на пол.
– Двойной фол! - дружно крикнули зрители, число которых к этому времени перевалило за пятнадцать.
– О'кей, без проблем, - сказал Выдра, сжимая кулаки и с трудом преодолевая желание сломать кий о чью-нибудь голову. - Ваш ход, леди Эмико.
Что за чертовщина? Такое впечатление, что они играют не полновесными бильярдными шарами, а шариками для пинг-понга. Почему они так скачут?
Японская блондинка хорошо знала свое дело. Шары у нее были теми же самыми, но управлялась она с ними куда ловчее. Пять минут - и партия закончилась. Черный лег в заказанную лузу, зеваки в очередной раз радостно завопили, Эмико щелкнула пальцами и сказала:
– Неплохо для новичка, омбре. С тебя пятьсот кредов. Закажи нам две «Маргариты» [«Маргарита» - коктейль из текилы, ликера и сока.] и продолжим.
– Я не новичок, - глухо произнес Выдра. - Я начал играть в пул лет за пять до того, как ты появилась на свет, детка. И еще вот что: ты знаешь этих уродов, которые стоят здесь толпой, курят и орут прямо в мои нежные, привыкшие к тишине уши?
– Предположим, знаю, - сказала Эмико, уперев руку в бок, выставив вперед бедро и сощурив глаза.
– То есть они твои знакомые, да?
– То есть да, знакомые. Ты имеешь что-то против?
– Имею. Скажи им, чтобы перестали по-скотски гоготать и отвалили отсюда. Я честно плачу за игру и не хочу, чтобы за мои деньги мне по-лошадиному ржали в уши.
– Скажи им это сам.
– Ты не против?
– Не против. Половина из них - ужравшиеся европейцы, а вторая половина - тупые американцы. Я знаю их давно, и не менее давно они достали меня. Если сумеешь справиться - убери их отсюда.
