Как это удалось сделать?
Шрайнер терял время. Он ковылял по Суздалю, стараясь не отстать от группы, он натирал себе новую мозоль новыми ботинками. И это вместо того, чтобы сидеть со старыми русскими друзьями, пить водку, закусывать, естественно солеными огурцами, вспоминать прошлое, задавать вопросы о настоящем, мечтать о будущем… Эта страна уже пришла в свое будущее. Было ли оно настолько совершенным, что другого уже быть не могло? Должно ли это будущее стать обязательной судьбой для всех остальных стран? Судя по разговору в МГУ - да.
Шрайнер был уверен, что большинство людей в мире с радостью согласились бы на такое будущее. И человечество приобрело бы с таким будущим очень многое. Сказка воплотилась бы в быль. Рай на земле - что может быть лучше?
Шрайнеру не нравилось такое будущее. Не нравилась ему эта сытая самодостаточность. Не нравились телевизоры, подглядывающие в сортире. А больше всего не нравилась некоторая эмоциональная притупленность, ставшая новой чертой обитателей этой страны. Трудно было представить, что незнакомый человек хлопнет его по плечу на улице или даст ему в морду в ресторане.
Все было слишком правильно.
– Таня, - сказал он. - Скажите, а кто такие чумники?
– Чумники?
Шрайнеру показалось, что Таня очнулась от сна, когда он задал свой вопрос. Повернулась к нему вполоборота, тонкие брови приподнялись удивленно. Розовый язычок пробежал по губам. Она была красива, конечно. Мила и необычайно соблазнительна. И отделена защитным экраном от чуждого мира, представленного мрачным и убогим типом по фамилии Шрайнер.
– Да, чумники.
– Где вы слышали о чумниках, господин Шрайнер?
– Пожалуйста, не зовите меня господином Шрайнером! - произнес он в десятый раз за сегодняшний день, уже даже не раздражаясь. - Рихард. Просто Рихард! Танечка, я слышал о чумниках уже не раз от ваших людей. От таможенника, от продавщицы. Кто такие чумники?
– Хорошо… Рихард, - неожиданно согласилась Таня. - А что вам уже сказали о чумниках, Рихард?
– Они опасны. Они - преступники, они не подчиняются вашим законам, и их не удается перевоспитать. Их изолируют от вашего неагрессивного общества, но некоторым из них удается сбежать, и они превращаются в «диких чумников»…
– Господи, какая глупость! - Таня засмеялась. - Вы хотите знать, что такое «чумники»? Так вот, я скажу вам: «чумники» - это всего лишь жаргонное словечко. Оно сохранилось со времен эпидемии якутской лихорадки. Тогда погибли десятки тысяч людей.
