Таблетка имела мятный вкус с оттенком неприятной горечи. Краев сглотнул слюну. Язык его постепенно немел, терял чувствительность.
– Что это за дрянь такая? - с трудом выговорил он.
– УД. Ускоритель.
– От него никакого толку.
– Никакого? - Лиза усмехнулась. - Посмотрела бы я на тебя, если бы мы не наглотались вчера ускорителя. Нашинковали бы тебя животрупы - пикнуть бы не успел.
Краев вдруг вспомнил невероятную скорость движений тех, кто выручал его вчера. Вот оно что. Ускоритель, значит…
– А животрупы? Они почему ползали, как черепахи?
– Им ускоритель нельзя. Он не сочетается с их наркотой. Передохнут сразу.
– Хорош трепаться! - оборвал их Салем. - Пойдем, брат Краев! Добро пожаловать в наши катакомбы.
* * *
Они мчались вперед как стая волков - след в след. Краев не успевал смотреть по сторонам - да и не разобрал бы он ничего в этом призрачном бледно?зеленом свете. Смотрел лишь на мелькающие впереди пятки Салема, стараясь не отстать. Один раз только притормозил и обернулся - когда Лиза глухо вскрикнула сзади. Увидел, как Лисенок лупит электроразрядами в бледную гадину, извивающуюся на стене. Тварь напоминала полуметровую членистую гусеницу с четырьмя крысиными лапами и зубастой визжащей пастью. Последний из выстрелов сбросил гадину на пол, она раздулась и лопнула, забрызгав все вокруг вонючей слизью. Лиза помчалась дальше, едва не сбив с ног ошеломленного Краева.
– Что это было? - крикнул он, задыхаясь на бегу.
– Сниркояд! Маленький! Ерунда! Большие на этом уровне не ползают. Они глубже!
«Слава Богу, - подумал Краев, аккомпанируя мыслям топотом собственных ног. - Слава Богу, что маленький. И что у меня есть Лиза, которая знает, как обращаться с крысами?гусеницами и прочей подобной им гадостью!»
Бежать пришлось не так уж долго - около получаса. Но для Краева время растянулось в мучительные часы марафонского забега. И когда Краев выдохся окончательно и уже понял, что свалится сейчас на землю и умрет - самостоятельно, без помощи всяких там животрупов и сниркоядов, - Салем остановился. Перед ним находилась глухая стена из старого, ноздреватого бетона, покрытая белесым мохнатым наростом плесени.
Краев шлепнулся на задницу. Кровь стучала молотками в висках. Салем снова возился с фолдером - пальцы его летали по клавиатуре, а глаза, не отрываясь, пожирали светящийся прямоугольник экрана.
Стена дрогнула и пошла вверх, дергаясь и скрипя.
– Высокая влажность, - сообщил Салем. - И эта плесень чертова. Механизм быстро приходит в негодность.
