Пончики и в самом деле оказались вкусными, пиво, как и положено, было холодным, водка - выше всяких похвал, хотя бы потому, что она просто была и можно было пить ее сколько угодно, не думая о здоровом образе жизни. Впервые за время этого визита в Россию Краев поймал себя на мысли о том, что он попал в место, где чувствует себя как дома. В место, где он хотел бы жить и мог бы жить. И это место называлось «чумной карантин».
– Слушай, а что это за памятник такой странный там, на площади? - спросил он толстячка.
– Понравилось?
– Здорово! - Краев показал большой палец. - Просто потрясающе! Такая, понимаешь ли, экспрессия! Ботфорты эти… И шляпа…
– То?то… - Толстячок удовлетворенно расправил пышные усы. - Это памятник Петру Стороженко! Великий человек этот Петя Стороженко, скажу я тебе! Ой великий!
– А кто он такой?
– Это я! - Человечек ткнул пальцем себя в грудь. - Петя Стороженко. Будем знакомы.
– Ты?!! - Краев едва не подавился пончиком. - Так это… А кто тебе памятник?то поставил?
– Я сам и поставил, - сообщил Петя. - Площадь большая. Чего ей пустовать?то? Сперва тут какой?то коммунистический деятель стоял - я из него писающего мальчика сделал. Ты помнишь, как Микеланджело говорил? «Главное - отсечь все лишнее». Лишнее я отсек. То, чего не хватало, приделал. Неплохо вышло? Правда, зимой приходится отключать - струя замерзает. А потом, получив общенародное признание, решил я поставить памятник самому себе. Я и жене своей памятник поставлю. Он уже почти готов. В виде статуи Свободы. Только вместо факела в руке - швейная машинка. Она у меня портниха. Людей труда надо прославлять.
– А вроде тот мужик на лестнице на тебя не похож?…
– Как - не похож? - Петя попытался втянуть живот, нависающий над ремнем. - Очень похож! Как профессионал тебе говорю.
– Так ты что, скульптор?
– Заслуженный скульптор Российской Федерации Стороженко Петр Александрыч. - Толстячок приложил руку к груди и церемонно поклонился. - У меня три памятника стоят в Саратове, два - в Нижнем, два - в Омске, целых четыре - в Петрозаводске. Даже в Москве один есть, правда маленький. Памятник Апельсинову?Сухрадзе. Может, видел?
– Нет…
– Будешь в Москве - посмотри. Улица Веденяпина. Херовенький памятник, честно говоря. Да разве в Москве?то разгуляешься? Нет, подумай, до чего жизнь - штука дурная! При коммунистах только Лениных ваяли, по три штуки за год. Авангард был в полном загоне. Потом коммунистов скинули, свободу творческой мысли объявили, так денег не стало! Теперь и денег хоть отбавляй, и мозги еще не засохли, так нет - сижу в чумной зоне, наружу - ни шагу. Я, брат, между прочим, до чумы все заграницы объездил! Даже в Аргентине был. А теперь жарю эти идиотские пончики и делаю памятники самому себе. Судьба?злодейка. Что тут скажешь?…
