- Он наверняка уже об этом подумал, только не решается.
Лейла застала отца все так же лежащим одетым на кровати. Было похоже, что он обманул и вовсе не собирался отдыхать, просто тактично выгнал ее.
- Зачем ты ходила к Креилу? - строго спросил Строггорн. - Мне уже не доверяешь?
- Доверяю. - Лейла всегда ощущала страх, когда он был таким.
- Дожил, собственная дочь боится!
- Я боюсь не тебя. Я боюсь за маму и того, что с ней сделает это чудовище.
- Врать ты горазда. Зачем в это лезешь? Неужели без тебя не разберемся?
- Прекрати, отец! - Лейла готова была заплакать. - Почему у тебя такой характер!
- Почему! Характер! - передразнил Строггорн, вдруг сел и с жалостью посмотрел на нее, слегка поморщившись. - Давай-давай, поплачь, мне от этого легче станет. - Он помолчал, а Лейла старалась сдержать слезы. - Глупая ты еще, маленькая, никак не вырастешь.
- Я уже взрослая женщина.
- Конечно. - Он согласно кивнул. - Вот твоя мать была взрослой в двадцать пять лет, когда мне попалась, Этель была взрослой в тридцать два, когда схлестнулась с Диггирреном, и, представь себе, не побоялась. А ты до сих пор боишься. Наша страна, с ее тепличными условиями, не способствует взрослению. Не задумывалась над этим?
- Нет. - Ее поразил этот выпад Строггорна. Всегда сложно было угадать, что он скажет.
- Правильно, поэтому меня не понимаешь. Знаешь, сколько уже плохого я сделал твоей матери за ее жизнь?
- Кое-что.
- Про костер точно кто-нибудь проболтался? - По реакции Лейлы сразу было понятно, что это так. - Очень хорошо. Аль-Ришад назвали неправильно, правильно - Страна Большого Трепа. Не понимаю, как я вас всех столько лет терплю! - Строггорн помолчал. - Открою тебе тайну, раз ты моя дочь и все равно большую часть знаешь. Костер - вовсе не самое страшное, что я сделал. Помимо этого, практически силой заставил твою мать лечь со мной в постель... Что это ты побледнела? Забыла уже, как мы любим друг друга? По моему мнению, а у меня более чем достаточный опыт в таких делах, хоть это и неприлично говорить дочери, Аолле мужчины не нужны, мы ей надоели до чертиков еще в глубоком прошлом. Это страшно, что я сейчас скажу, но иначе ты не поймешь: ее принуждали, силой, как правило, к половым сношениям, еще с одиннадцати лет. - Лейла стала совсем бледной, и Строггорн некоторое время пережидал, пока она придет в себя. - Иногда она было вынуждена делать это за деньги. А основная ее проблема как женщины в том, что Аолла слишком нам нравится. И Лингану, и мне, и Дигу... Вот Лао любит повторять, что она ему как дочь, только так ли это? Он невероятно тактичный человек, никогда и вида не подаст. Твоя мать - женщина совершенно фантастической притягательности и не только для землян, судя по всему. Уш-ш-ш уже чего только не придумывал, чтобы ее вернуть, а кончается, как обычно в ее жизни - принуждением.
