Моруак топал ногами, обутыми в ботфорты.
– Где веревка? Я его повешу!
– Нельзя же человека вешать дважды, – вытирая нос передником, пробормотала девчонка. – Его уже гвардеец вешал.
Де Гик встал со скамьи, прошелся, покачиваясь и потягиваясь.
– Действительно, мой милый Моруак, воображенья вам недостает. Мальчишку уже вешали. Придумайте-ка что-нибудь другое.
Моруак крякнул, зажал несчастного Витьку между колен, задрал ему голову.
– Я ему голову оторву.
Витька заорал:
– Де Гик!
Де Гик руками развел, губу оттопырил нижнюю.
– Ничего не поделаешь, мой мальчик. Язык у человека можно вырвать только вместе с головой… Короче говоря, мой милый Моруак, я проиграл ваш камень.
– Что?! – Моруак обмяк. Колени его ослабели. – Что ты говоришь, де Гик? Я не ослышался? – бледнея, словно наливаясь молоком, переспросил он. – Ты проиграл мой камень? Мой алмаз…
Витька был все-таки отчаянный мальчишка, а в этих переделках научился соображать мгновенно, на четвереньках он отполз к лестнице. Взбежал наверх, стянул веревку с балки, набросил ее на люстру и подтянул люстру к перилам. Люстра была тяжелого кованого железа с оплывшими огарками. Висела она на крепком, тоже кованом, крюке.
Де Гик сел к столу, уронил голову на руки.
– Да, – сказал он. – Увы. Прости меня. Слепая страсть к игре. Я проиграл твой камень. Но ты не беспокойся, я сделаю попытку отыграться. Я предложу этому проклятому англичанину…
Сытый и довольный, пританцовывая то ли от выигрыша, то ли от вина, ввалился с улицы англичанин.
– Вери вел! Я всех ай лайк. Проклятая война. Люблю французов!
Па улице кудахтали куры. Лошади ели овес.
Де Гик помахал англичанину рукой.
– Я вас приветствую, милорд. Поиграем на этого мальчишку. Алмаз против мальчишки.
– Со шкурой? – спросил англичанин.
– Со всеми потрохами.
Витька перемахнул через перила, залез на люстру. Люстра качалась. Витька кричал:
– Вы не имеете права!
– Я не хочу мальчишку. – Англичанин капризно надул губы. – Он болтать все время. Я заболею, слушая о праве.
– Что вы, милорд. – Де Гик обнял англичанина. – Вы только приглядитесь – забавный мальчик. Милорд, вам будет с ним не скучно. Он будет вам чистить обувь. Уж если человек вам чистит обувь, то пусть он говорит о чем угодно.
– Хи-хи, – англичанин бородку почесал. – Он будет чистить мои ботфорты и в это время говорить о праве. Мой друг, лорд Манчестертон самый младший, умрет от зависти.
– Где ваши кости?
Витька свесился с люстры.
– Вы не имеете права! Я вам не раб!
