Витька подпрыгнул, откуда силы взялось, уцепился руками за балку и заорал:
– Де Гик! Де Гик!
Дверь в погреб распахнулась.
– Кто здесь кричал «де Гик»?
Девчонка тут же к нему подскочила.
– Господин де Гик, вас сверху.
– Де Гик! – снова заорал Витька.
– Эй вы, кардинальский заушник, что вы вознамерились сделать с моим юным другом?
– Повесить, – сказал гвардеец. – Он ларошельский шпион. Гугенот.
– Защищайтесь, несчастный!
Гвардеец встретил де Гика на лестнице, снизу навалился англичанин.
Де Гик отбивался, его мушкетерская доблестная шпага сверкала, как бешеная молния. Де Гик еще орудовал ногой. Но положение его было очень трудным – Витька оценил это вмиг. Он подтянулся, сел на балку верхом. Стащил с себя петлю, набросил ее на гвардейца.
Гвардеец закричал.
– Неблагородно! Я не люблю веревку!
– Никто не любит, – сказал де Гик. – Но тут вы, пожалуй, правы. Мальчишке вас просто не поднять, а следовательно, – повесить вас он не сумеет. – Де Гик выбил шпагу из рук оторопевшего гвардейца. Махнул Витьке, чтобы он спускался вниз.
Витька спрыгнул с балки. Подобрал шпагу. Он ждал этого момента, может быть, всю жизнь. Сражаться бок о бок с мушкетером!
– Убейте его, мой юный друг, – сказал мушкетер. – И дело с концом. В живот прицеливайтесь и колите. Давите всем корпусом. Он пузатый.
– Я безоружный! – закричал гвардеец. – Это неблагородно.
Де Гик поклонился англичанину.
– Прервем, милорд, я пару слов скажу о благородстве.
– Как вам угодно, – англичанин тоже поклонился.
– Мой юный друг, кончайте с этим черным лицемером, но помните, для дворянина убить – пустяк. Важно убить красиво. Весной мы с Моруаком, моим лучшим другом, казнили одну леди. Была луна. Ее могилу мы усыпали цветами. Пели псалмы. И так напились, что впереди своих коней брели на четвереньках, но пели. Как это было красиво… Продолжим, милорд.
Витька пытался ткнуть гвардейца шпагой, а гвардеец все отползал. И когда Витька сделал лихой выпад с прыжком, гвардеец перемахнул через перила. Выхватил из кобуры пистолет свой однозарядный.
– Сейчас умрете вы! – он навел пистолет на Витьку, потом передумал – навел на мушкетера. – Сначала я убью вас, господин де Гик.
Из погреба вышли служанка и девчонка. Они несли в руках бутылки, окорока и колбасы. У девчонки из рук выпал весь этот съестной припас, когда она увидела, что происходит.
– Вы не волнуйтесь, барышня, – сказала ей служанка. – Поплакали и будет. У господ одна забота – как бы убить. У нас забота – как бы выжить.
