Я быстро огляделась; Кафе маленькое, за столом у окна две девушки, напротив компания из четырех человек, за соседним столом молодая мамаша угощает свое чадо мороженым. Никого подходящего. Не считая меня. Так и оказалось. Ларионов шел ко мне, хотел улыбнуться, но вдруг передумал и нахмурился.
— Привет, — кивнул он, пододвинул стул, помедлил и спросил:
— Можно?
— Отчего нет, стул принадлежит заведению, — не очень вежливо заметила я. Появление Ларионова мне не понравилось, а еще и озадачило.
— Настроение скверное? — усмехнулся он, но поспешно убрал усмешку, потому что в долгу я не осталась.
— Конечно, скверное, раз я вижу тебя.
— Скажи на милость, почему мы не можем поговорить как нормальные люди? — спросил он с досадой.
— Не можем, — согласно кивнула я. — И ты знаешь почему.
— В конце концов, мы в одной команде, — напомнил он. — Бывают случаи, когда следует забыть старые распри и объединиться.
— Звучит многообещающе, — еще больше насторожилась я и даже почувствовала смутное беспокойство. — Так что такого стряслось в нашей богадельне?
Ларионов поморщился, достал сигареты и вновь обратился ко мне:
— Не возражаешь, если я закурю?
— На здоровье, — съязвила я.
— А ты?
— А я внимаю предостережению Минздрава.
— Завидую твоей силе воле.
— Я ей тоже завидую, — согласилась я. Ларионов покачал головой, закурил и некоторое время пребывал в молчании, хмурился, разглядывал сигарету в своих руках и вроде бы забыл обо мне, чему я не препятствовала. Хотя Ларионов и сумел меня заинтриговать, однако беседовать с ним по душам в мои планы не входило. В основном потому, что я сильно сомневалась в наличии у него этой самой души. Следовательно, он будет врать и вкручивать, причем не просто так, а с какой-то целью. У меня же вовсе нет желания разгадывать его ребусы, к тому же я поклялась самой себе, что больше никто никогда не сможет втравить меня в свои делишки. Я буду мудрой и стойкой и заранее плевать хочу на все, что он вознамерился мне сказать.
— Ты не в курсе, у Деда есть проблемы? — вдруг огорошил он меня своим вопросом.
Задай этот вопрос кто-либо другой, я бы просто посмеялась, но слышать такое от Ларионова… Прежде всего о проблемах Деда, ежели они имеются, он просто обязан знать по долгу своей службы. И уж вовсе нелепо задавать подобный вопрос мне, потому что рассчитывать на мою откровенность он мог так же, как я на то, что он грудью закроет меня в перестрелке, при условии, что таковая, не дай бог, случится. То есть в этом вопросе не было никакого смысла, и я сочла его риторическим, просто как вступление к разговору.
