Пилоты притихли, задумались. Кто-то спросил:
– А как же с докладом о сбитом самолете? Начальство потребует точное место падения.
– Хочешь быть сбитым – тогда смотри. Или другой вопрос. Лучше летать парой или звеном?
– Конечно, звеном, – высказался Фигичев. – Три самолета сильнее, чем два.
– В количественном отношении три самолета сильнее, а в маневренности? – парировал я. – Одно из важнейших требований к истребителям: высокая маневренность группы.
Разговор у нас завязался интересный. Воздушные бойцы не раз участвовали в схватках, анализировали действия. Конечно, каждый из нас выводы делал разные.
– Ну что ж, Саша, сочиняй. Война только разворачивается. Чтобы побеждать, надо соображать в бою.
– Чтобы соображать в воздухе, надо готовиться к этому на земле, – заключил я. – Бой требует мысли, ребята.
Конечно, анализ прошлых боев занимал меня. Но товарищи воевали, а я сидел на земле. Не вытерпев, на третий день после возвращения в полк, опираясь на палку, пошел в свою эскадрилью. В последнее время я, правда, мало занимался делами подразделения. Все время отдавал своему звену и полетам на боевые задания. Сейчас, проходя по стоянке, с интересом наблюдал за работой технического состава, подготовкой летчиков к очередным вылетам. Встречали меня дружелюбно, с добрыми пожеланиями, а иногда и с шутками.
– Понятно, почему пришел на аэродром с палкой, на подломанных «шасси», – улыбаясь, сказал Селиверстов. – Хочешь, чтобы техники тебя подремонтировали…
– Надоело лежать, хочется уже летать.
– Ты что, так и полетишь с костылем? Выбрось эти мысли и лечись. Фашисты пока наступают. Но мы все равно разобьем их.
– Я, Кузьма, не могу, чтобы за меня другие били врага.
– Успеешь еще навоеваться. Подлечись сперва. Мы сейчас как раз вылетаем на штурмовку. Расплатимся с зенитчиками и за тебя.
Пожелал успеха звену Селиверстова, а сам отправился дальше. На одной из пустующих стоянок обратил внимание на работу механика по вооружению. На крыльевой подъемник он прикреплял пулемет БС, видимо, снятый с разбитого самолета.
– Над чем мудришь?
– Хочу сделать зенитный пулемет на случай налета на аэродром.
– Собираешься из этой самоделки сбивать «мессеров»?
– А что же делать? На аэродроме же нет ни одной зенитки. Вот прицел не могу рассчитать, а то сегодня уже пристрелял бы.
– Могу тебе помочь в расчетах. Давай бумагу и карандаш.
– Вы эту задачку решите. В каждом вылете видите противника своими глазами и знаете теорию стрельбы.
