– Я, как всегда, вовремя.
– Ничего страшного, но вам, девочки и мальчик, пора идти в Центральный гастрогном для приготовления праздничного обеда.
– Да, пора, а то сидеть там до вечера желания мало.
– Йо, – заговорила Ясна, – так Ловд пойдет с нами?
– Наверно, да, куда же его, ученика, девать?
– Ура! – воскликнул Ловд и бросился одеваться.
– Ладно, дядюшка. Мы пошли.
– Удачи вам, и не подведите меня, это большая честь для всего нашего рода.
– Ты можешь на нас положиться – этот Карнавал запомнится надолго.
Даже курица, вышедшая из кухни в гостиничный двор, почувствовала прилив сил и попыталась взлететь.
И. Ильф, Е. Петров
Мы оказались в помещении главного гастрогнома. Нас встретил сам Кюль ибн Аван. Это был моложавый старичок, которому на вид ну никак не дашь триста лет, максимум сто восемьдесят девять. Уж очень шаловливы были его глазки. Он то и дело улыбался и старался выглядеть тактичным и обходительным. Поначалу это раздражало, а потом даже в некоторой степени стало забавлять.
– Добрый день. Добро пожаловать в наш Центральный гастрогном.
– Добрый день.
– Для меня такая честь встречать в своих торговых владениях такую важную гостью и ее спутников. Я уверен, обед, который вы приготовите, вызовет фурор.
– Мы тоже на это надеемся, – ехидно добавила Ясна.
– Итак, следуйте за мной, я проведу вас на ваше, так сказать, поле битвы – в наш кулинарный цех.
Кюль ибн Аван провел нас сетью запутанных коридоров на несколько этажей под землю. Хорошо, что у меня в сумочке лежал волшебный компас, замаскированный под клубок шерстяных ниток.
– А почему кухня располагается так глубоко? – спросил Ловд.
– Просто у меня в штате поваров одни гномы, а они, как вы знаете, больше любят норки всякие, пещерки, вот я для них и поместил кухни на самый нижний этаж, рядом с кладовками, что придает гномам вдохновение.
Нам навстречу вышел маленький толстенький гном в смешной оранжевой шапочке с половником, раза в два больше его, наперевес.
– А вот и наш шеф-повар, знакомьтесь.
Гном протянул свою маленькую пухленькую руку и представился:
– Мяс Котлет.
– Йо, а это мои ученики Ясна и Ловд.
– Приятно. Очень.
– Взаимно.
– Ну, а теперь я вас покину, – снова затараторил Кюль ибн Аван, – дел еще, сами понимаете, по горло.
Директор гастрогнома убежал наверх, и мы остались готовить обед. Мяс Котлет отвел нас в поварской цех, представил всему персоналу и спросил:
– С чего начнем?
– Я думаю, меню будет таким:
На первое:
суп из мореных одуванчиков и тушеной полыни под клюквенным соусом. Называется это «Там, на неведомых дрожжах».
