Мы вошли в темное, сумрачное помещение и осмотрелись: свеча горела на столе, под которым лежали два красных башмачка. На окнах губной помадой были начертаны круги и стрелы, на стенах развешаны пучки трав, цветов, таранок, чеснока, укропа и несколько крысиных хвостиков. Возле большой печки, на которой кто-то выцарапал «Здесь был Емеля», висел огромный портрет старушки в оранжевом чепчике. Лицо ее было тронуто печатью сдержанной справедливости, а скрюченный нос придавал ей какое-то особое очарование, граничащее с ужасом.
– Это моя бабушка, можете рассмотреть поближе, – сказала Асмодея, заметив нашу заинтересованность семейной реликвией.
Мы подошли чуть ближе и на рамочке прочли: «Холст. Кровь. Барби Яга».
К нам подошел кот и членораздельно произнес:
– Мяу!!!
– Котика зовут Гиппопотам. Отца его звали Гипотоламус. Он отличался миролюбивым характером, но ел только мясо. Малыш весь в папочку, но вы не бойтесь – он ласковый.
Мы, соглашаясь, закивали.
– Чувствуйте себя, как дома. Я сейчас приготовлю ужин.
Мы уселись на дубовую, грубо сколоченную скамейку и стали наблюдать за хозяйкой.
Асмодея подошла к печке и вытащила оттуда чугунок с кипящей… кажется, это была каша. Затем она расстелила на столе скатерть.
– Это скатерть-самобранька. Вы, наверное, в сказках читали о таком, но авторы – люди скромные, стыдливые и забыли упомянуть, что она не скатерть-самобранка, а именно скатерть-самобранька. Вот послушайте сами…
Действительно, скатерть так стала сама браниться, что… было очень неловко за человечество. Но функции свои она, если честно, исполняла исправно – огурчики там всякие, помидорчики, кабачки да мороженое.
– Мясо не дает, потому как вегетарианка, – снова прокомментировала Асмодея.
Она подала нам ложки, вырезанные из дерева в виде ладошки, и налила в кружки, тоже вырезанные из дерева в виде черепушки, молока.
– Угощайтесь, кости дорогие!
– Кости?
– Ой, простите, – гости дрожжевые!
– Дрожжевые?
– Ой, так давно не видела свежатинки… Ох, да что же это со мной! Столько лет не видела людей, что совсем разговаривать разучилась и весь этикет позабывала, а когда-то я, между прочим, училась на Высших Курсах Манерности, где в то время еще преподавал сам Выпен Дрешкинг – первый церемониймейстер Его Величества Короля Однозначного!
– Ух ты!
– Да, были времена…
Ужин был не на шутку вкусный и сытный.
– Вы очень хорошо готовите!
– Спасибо. Этому меня научил один мой знакомый, Костя Щейкин, он часто говорил: «Еду, как женщину, перед тем как съесть, нужно хорошо подготовить!» Но вот уже несколько лет… в общем, он забросил кулинарию и завел птицеферму. Может, слышали – «Бессмертные яйца»? Очень известная продуктовая компания.
