Современные научные теории, касающиеся внутреннего устройства Земли, начисто опровергают этот рассказ Но если мы примем во внимание все гипотезы, все предположения, высказывавшиеся ранее о том, что же на самом деле может находиться внутри нашей планеты, то попросту закружится голова. Даже и в наши дни существуют в качестве учений фантастические идеи, согласно которым Земля в действительности представляет собой полую обитаемую планету — и обитаемую именно изнутри. Знаменитый английский астроном Эдмонд Галлей — тот, что открыл комету, носящую его имя, — развивал в конце XVII века идею, в соответствии с которой наша планета состоит примерно, как русские «матрешки», — из концентрических слоев, упрятанных один в другой. Эти концентрические зоны обитаемы «с той и другой стороны». В 1716 году было даже дано довольно примечательное объяснение северным и южным сияниям: в результате сплющивания земного шара у полюсов земная кора в этих местах стала намного тоньше: следовательно, она на просвет пропускает лучи, которые освещают внутренние районы, расположенные под этой земной корой.
В других теориях — их изложение можно найти в современных научно-фантастических рассказах и романах, например в «Пеллюсидаре» Эдгара Райса Берроуза (Edgar Rice Burroughs), — наша планета рассматривается как толстый верхний слой, окружающий огромную шарообразную полость, в центре которой существуют внутренние солнце и луна, и они освещают внутреннюю поверхность этой обитаемой «камеры».
Согласно легенде майя, на Юкатане есть очень глубокий колодец, который вертикально спускается, переходя в другое отверстие, а оно уже находится точно на таинственной внутренней части земной коры.
В начале XIX века ученые всего мира и члены американского Конгресса получили от одного капитана в отставке странное заявление:
«Сент-Луис, территория Миссури, Северная Америка, 10 апреля 1818 года. Я заявляю перед всем миром, что Земля — полая и населена внутри; что она состоит из нескольких прочных концентрических сфер, размещенных одна в другой, а на полюсах есть отверстия протяженностью от двенадцати до шестнадцати градусов. Я обязуюсь доказать свои утверждения и готов исследовать внутренности Земли, если мир согласится помочь мне в моем предприятии. Подпись: Джонатан Клив Симнес (Jonathan Cleves Symnes) из Огайо, бывший пехотный капитан».
Если ученые даже и не сочли нужным ответить, то многие из парламентариев Соединенных Штатов взяли на себя инициативу поиска средств для такой экспедиции, в чем им, естественно, было отказано.
