Возьмем, к примеру, войну. Предания и легенды, рассказывающие о племенах «амазонок»-воительниц, — древнегреческие, к которым мы сейчас вернемся, или южноамериканские — кажутся нам необычайными, весьма далекими от нашей жизни и фантасмагорическими. Мужчинам по-прежнему очень трудно даже мысленно объединить понятия «женщина» и «война», несмотря на все возрастающую роль, которую играли женские подразделения, начиная со Второй мировой войны, и на то, что женщины бывают отнюдь не только санитарками, секретаршами или шпионками. Во время первой «молниеносной войны» между Израилем и арабами можно было наблюдать, как египетские солдаты, до тех пор сражавшиеся с отменным мужеством, впали в несусветную панику и разбежались кто куда при виде никогда доселе невиданного зрелища, такого поразительного для мусульманских феллахов из долины Нила: израильские женщины-солдаты спускались с неба на парашютах, чтобы атаковать их позиции. Подобная, выразившаяся в беспорядочном бегстве, реакция мужчин на «немыслимое», вероятно, сравнима разве что с реакцией французских или американских воинов, которые, ожидая увидеть солдат, обнаружили бы вместо них чудовищных марсианских монстров наподобие описанных Уэллсом в «Войне миров» или гигантских насекомых.
Если только мужчинам в силу многовековой привычки доверяются манипуляции оружием, это, кажется, вовсе не означает «роковой» физической необходимости. Достаточно, говоря лишь о прошлом, вспомнить феерическую карьеру Жанны д'Арк.
Разве анатомически и физиологически женщина менее сильна и вынослива, чем мужчина? Было бы ошибкой ставить подобный вопрос, исходя, как это делают столь охотно, только из простой мускульной силы.
Разумеется — при прочих равных условиях, потому что есть женщины-атлеты и, наоборот, мужчины с более чем неразвитой мускулатурой, — женщина обычно обладает мышцами не такими мощными, как мужчина. Но это превосходство мгновенно стирается, стоит лишь чуть-чуть отступить во времени. И тогда неизбежно оказывается, что женщина превосходит мужчину во многих областях: она дольше сопротивляется усталости, физическим страданиям, болезням, старению и так далее. Часто замечают, что на свете живет куда больше вдов, чем вдовцов. И даже оставив в стороне самую очевидную причину этого неравновесия — факт, что в большинстве стран именно мужчины идут на войну, — мы увидим, что статистика будет всегда в пользу женщин.
В Советском Союзе, как и в Соединенных Штатах, рассматривалась возможность первой послать в космос женщину, потому что при равной, а то и большей, чем у мужчины, физической сопротивляемости организма женщине небольшого роста требуется внутреннее помещение корабля не такое просторное, как мужчине среднего роста. Однако, боясь, как бы этот проект не вызвал бурного негодования общественности, которое та бы не преминула выразить, от него отказались. Среди советских космонавтов была одна женщина, но ее пустили в космос только тогда, когда первые попытки мужчин, первых «героев космоса», состоялись и увенчались стопроцентным успехом.
