— Значит, нам на самом деле нужен хищник из другого мира. — Харриет вздохнула. — Это плохо. Планировать действия вида обычно бесполезно: природа полагается на хаотичное поведение. Даже люди, если их рассматривать как вид, действуют хаотично.
Бидж сказала с отчаянной надеждой, обороняя последний рубеж:
— Но все, что делают люди, направлено к установлению порядка. — Она неопределенно помахала рукой. — Возьмите алфавитный порядок.
— Алфавитный порядок, — твердо ответила ей Харриет, — был сначала случайным.
Данное обстоятельство не имело отношения к делу, но после этого Бидж сдалась и перестала возражать.
— Каков же идеальный хищник, доктор? — спросил Кружка.
— Хищники должны быть не особенно сообразительными и реагировать определенным образом. Охотиться они могут и поодиночке, но как вид должны быть предсказуемы. Если взять единственного представителя вида, то он просто не может быть оценен как хищник.
— Доктор, — сухо сказал грифон, — я оскорблен. Харриет взглянула ему в глаза, но не выдержала и отвела взгляд.
— Согласна, некоторые особи могут быть исключением.
— Кто нам требуется, — сказала Фиона решительно, — так это криптозоолог. Незнакомое название повисло в воздухе. Наконец грифон проговорил:
— Прости меня, но это звучит как ужасающий гибрид греческого и латыни.
— Криптозоолог изучает еще не определенные виды, часто основываясь только на рассказах, и пытается установить, существуют ли они в действительности.
— Это такая отрасль науки? — поинтересовался Кружка.
— Она не зависит от реального существования изучаемого вида, — хмурясь, ответила Фиона.
— Я все прекрасно понял. — Грифон внимательно разглядывал собственные когти. — Я — криптопацифист.
Фиона поднялась, слегка пошатнувшись. — Поймите, все вы — криптоэкологи. — Она пошла к двери своей комнаты. — Мне очень жаль, но я должна вас покинуть. Мне следует прилечь. Спокойной ночи. — Она неожиданно широко улыбнулась. — О'кей, спокойной криптоночи.
Когда дверь за ней закрылась, Бидж тихо сказала:
— Работа в огороде была очень удачной мыслью. Кружка пожал плечами.
— Ей нужно было солнце и спокойная работа для того, чтобы почувствовать себя лучше. Ну и к тому же мне пригодились овощи.
— Что, ради Бога, с ней приключилось? — с любопытством спросила Харриет.
— Много всего, — ответил Кружка. — Хотел бы я, чтобы вы согласились стать ее руководителем; она стала искать другого — и нашла. Послушайте, профессор: мне непонятно, что заставляет вас так уверенно считать молчунов самой большой угрозой Перекрестку?
