— Значит, проснулись, — ворчливо произнес по-китайски человек за столом и закурил сигарету. By Смит заметил, что сигареты из Гуанчжоу.
— Что случилось? — срывающимся голосом спросил By Смит. — Где я?
Человек за столом выпустил струю дыма и посмотрел холодными равнодушными глазами.
— Я генерал Ван Шичжан, — сказал он. — Вы проникли в Китайскую Народную Республику тайно, без разрешения и будете допрошены.
By Смит поперхнулся и поднял руку в знак протеста. Голова болела, мозги решительно отказывались работать.
— Я не проникал тайно в Китайскую Народную Республику, — забормотал он. — И вообще я никуда не проникал.
Генерал закрыл папку и, обернувшись к солдату с автоматом, распорядился:
— Увести. Приведете через неделю, когда он сделается немного сговорчивей.
— Нет, нет! — отчаянно закричал By Смит. — Генерал!.. Я просто хотел сказать, что попал сюда по недоразумению. Я был бы вам признателен, если бы вы связались по телефону с генералом Чжан Бо. Он, несомненно, подтвердит мою лояльность Китайской Народной Республике.
— Чжан Бо арестован, — коротко бросил человек за столом, и в глазах его загорелась ярость. — Председатель нашей партии лично разоблачил его как предателя, империалистического шпиона и врага.
By Смиту показалось, что его ударили по голове кувалдой. После долгой паузы он сказал с жалкой улыбкой:
— Слава небесам, что ваш председатель так проницателен. Меня генерал Бо ввел в заблуждение.
— Способности председателя нашей партии не имеют никакого отношения к несуществующим небесам, — отчеканил человек за столом.
— Разумеется, разумеется, я сказал глупость. — By Смит лихорадочно пытался найти подходящие слова, и они появились. — Я готов ответить на все ваши вопросы, генерал.
Генерал Ван Шичжан затушил сигарету и придвинул к себе блокнот, говоря:
— Учтите, By Смит, что мы знаем о ваших грязных делишках очень много. Если то, что вы сейчас расскажете, будет противоречить тому, что нам известно, вы горько пожалеете.
By Смит почувствовал, что покрывается потом.
— Я все расскажу, генерал.
— Сядьте, — карандашом генерал указал на деревянный стул, и By Смит на негнущихся ногах заковылял туда.
Человек за столом посмотрел на свои часы и сказал:
— Для начала расскажите о ваших торговых махинациях с предателем Чжан Бо.
Час спустя горло By Смита, пересохшее от страха, заболело оттого, что он не переставая говорил. Кошмарно было сознавать, что он выбалтывает один за другим секреты его профессии, которые он так долго хранил как зеницу ока, но теперь ему было все равно. Кто знает, вдруг эти маньяки в награду за полное содействие сжалятся и отпустят его на свободу. Теперь только это имело значение для By Смита. Он всегда свято берег тайны своих клиентов, даже если это приносило ему убытки, но теперь, когда его горячо любимая шкура оказалась в смертельной опасности, он уже не следовал этому благородному принципу.
