- И все-таки, это власть, Линган. Большая власть. Ты стремился к этому всю жизнь.
- А может зря? Иногда я начинаю думать, что был не прав и зря к этому стремился.
- Иногда нам всем так кажется, Линг. Нет человека, которого бы время от времени не грызло: а так ли я живу?
- И тебя тоже?
- И меня. Чем я лучше других?
- Ты не похож на человека, Строггорн.
- Все Советники не похожи.
- Я не в биологическом смысле.
- И я. Это только друг другу мы кажемся нормальными. Ты знаешь, что о нас думают на Земле?
- Нет. Зачем мне это знать? От этого не станет легче управлять людьми.
- Кто-то считает нас богами, но тогда мы - злые боги. Потому что внушаем страх.
- Бог всегда внушает страх. Если от кого-то, как ты думаешь, зависит вся твоя жизнь? Как это может не внушать страх?
- Не знаю... Другая часть считает, что мы - порождение дьявола.
Линган неожиданно рассмеялся.
- А атеисты на Земле есть?
- Теоретически. Но когда доходит до дела...
- Они начинают молиться Богу, - закончил Линган.
- Они - простые смертные люди. Болезни, старость, невезение... Вся жизнь устроена так, чтобы разрушить и уничтожить человека.
- Может быть в этом есть высший смысл? Ведь при этом кто-то остается человеком, а кто-то перестает им быть?
- Так что ты думаешь о нас? Мы - остается людьми?
- В биологическом смысле - мы уже давно не люди, а в остальном... Линган задумался. - Разве мы можем сами судить себя?
- А кто тогда может?
- Это философия, Строггорн. Я не люблю думать об этом. Для меня - есть ДОЛГ. В данной ситуации - спасти людей. Я думаю об этом.
- И что ты будешь делать, после того, как спасешь их?
- Не знаю. Мы должны двигаться медленно, шаг за шагом. И мы не можем смотреть так далеко.
- А я смотрю. Иногда мне кажется, после того, как мы спасем людей, останется только пустота. Ничего больше. И наша долгая жизнь превратится в полную бессмыслицу.
- Мой тебе совет: не думай об этом. Хорошо?
- Я постараюсь, Линган.
- Что еще срочное нужно провести через Совет Земли?
- Запрет на рождение детей без предварительного генетического обследования.
- Для многих стран это будет означать - не рожайте!
- Тем не менее. Зачем нам расходовать силы на уродов? Их и так полно. Второе. Мы тратим колоссальные количества энергии на производство запасных органов, лекарств, исследования и тому подобное. При этом во многих странах производится оружие. Необходимо свернуть все производства, не связанные со спасением людей.
