Увидев, как они поднимаются по дороге, Лодиша поспешила встретить их на крыльце. Загородив входную дверь своим грузным телом, она скрестила руки на груди поверх шали.
– Нет, маленькая леди, - непреклонно заявила негритянка, устремив суровый взгляд на Рози. - Нечего делать в моей гостиной тому, кто воняет тюрьмой или чем похуже. Нет, сэр, не выйдет. Вы знаете уговор, мисс. - Черный палец указал за дом. - Неси корыто.
– Сначала мне надо выпить, - упрямо возразила Рози, вызывающе выставив вперед подбородок. - Впусти меня на минуту.
– Нет. - Монументальная фигура Лодиши не двинулась с места, черные глаза сверлили Рози. - Ты получишь свою похмелку только в корыте, и это мое последнее слово.
Рози с проклятиями сорвала с головы шляпу и швырнула ее на землю.
– Как, по-твоему, я притащу ванну из пристройки, если я слаба, как новорожденный теленок? Дай мне один крошечный глоточек, чтобы впрыснуть силы в мои мускулы, и я принесу тебе эту проклятую ванну.
Боуи улыбнулся.
– Я принесу. - Он подмигнул Лодише. - Отлично, держите оборону. Не сдавайтесь. Интересно будет посмотреть, что там, под всей этой грязью и сажей.
– Не лезь не в свое дело, черт бы тебя побрал!
Лодиша не спускала глаз с Рози.
– Я не из тех, кто сдается, кэптин. Никогда не сдавалась и не собираюсь впредь. Иди с кэптином, голубушка, - велела она Рози. - Когда корыто будет готово, я тебя впущу. Но не в этих вонючих тряпках. Оставишь их снаружи. - Негритянка с отвращением повела носом.
Ругаясь на чем свет стоит, с остервенением поддевая ногами слежавшийся снег, Рози обошла вслед за Боуи вокруг дома. Потом остановилась, угрюмо наблюдая, как он распахнул дверь пристройки, вытащил жестяную ванну и втащил ее на крыльцо.
Лодиша открыла кухонную дверь. Выражение ее лица ничуть не смягчилось.
– Снимай одежу.
– Да снимаю я!
Сбросив шляпу и пончо, Рози плюхнулась на крыльцо, вытянула ноги, прищурилась и посмотрела на Боуи:
– Что это тебя так развеселило? Займись лучше делом и помоги мне снять сапоги.
Ухватив сапог за каблук и носок, Боуи дернул. Когда тот слетел с ноги вместе с носком, Боуи чуть не задохнулся от вони. Ругаясь про себя и стараясь не дышать, он стянул второй сапог и поспешно отскочил назад.
Рози встала, стащила с себя мужскую рубаху и провонявшие кожаные штаны, швыряя все прямо на вытоптанный снег возле крыльца. Добравшись до белья, она поежилась от холода и бросила вопрошающий взгляд на Лодишу.
– И это тоже, - твердо сказала та, кивком головы указывая на трико и кальсоны.
