– Так уж и входят… – обронил обиженный капитан Горшенев. – Инженерные машины быстро сгорят.
– Ничего страшного, мы заготовим инженерных машин побольше. Что у нас с техникой, полковник Дуарте?
– Шестьдесят пять единиц, сэр. С автопилотом и искусственным интеллектом.
– Вот даже как! – удовлетворенно кивнул Шморанг. – С интеллектом. Одним словом, мы обеспечим новобранцам проход в город, а что произойдет дальше?
– Их того… перебьют… – высказал предположение полковник Твидл.
– Этого нельзя исключать, – согласился генерал. – Однако прежде солдаты, перепуганные и плохо обученные, разбегутся по всему городу. Конечно, где-то они попадут в сектора действия штуцеров, где-то наткнутся на мины, пулеметные гнезда катанов, но самое главное – они будут вести себя неожиданно для обороняющейся стороны. И в момент наибольшего удивления противника мы и предпримем прорыв на левом фланге силами штурмового батальона при поддержке авиационного крыла управления специальных операций.
– А почему не фронтовой авиации? – с обидой спросил храбрый полковник Клукстул.
– Потому что там требуется аккуратная работа легких истребителей, полковник, а ваше «море огня» все только испортит. Не нужно забывать, что там повсюду залежи неустойчивого резинита. Одна бетонобойная бомба в землю, и вся долина, вместе с драгоценной рудой, выгорит дотла. Кто бывал на Макуцу-12, тот понимает, о чем я говорю. – Генерал выдержал театральную паузу, а затем спросил:
– Как вы думаете, господа, когда мы начнем это торжество интуиции и праздник остроумия?
– Я полагаю, через месяц? – осторожно спросил эксперт Айсберн.
– Нет, вы полагаете не правильно. Все начнется через три дня, вернее, уже через два с половиной.
Солнце еще не поднялось над горизонтом, когда триста шестьдесят молодых солдат выстроились в три колонны на грунтовом покрытии вертолетной площадки.
Их уже ждали трюмы трех транспортных вертолетов «браме», серые туши которых напоминали дремлющих на песке тюленей.
– И чего, интересно, ждем? – спросил Абрахаме, зевая через каждую минуту. – Уж лучше бы поспать дали.
– Мы ждем прикрытия, – пояснил невысокий солдат по имени Казимир.
В отсутствие Ломбарда он играл роль коротышки-всезнайки. Сам Урмас отбыл на место предстоящей высадки еще вчера.
– Идем на пристрелку, – серьезно пояснил он, забежав к своим друзьям в казарму штурмового батальона.
Мимо, в сторону вертолетов, пробежали два сержанта, и вскоре впереди зашевелились, а затем и вся колонна пришла в движение.
