Негромко ныли антигравитационные двигатели рассаживающихся Призраков, неподалеку обменивались комментариями и гремели инструментом механики, облепившие полуразобранную машину. Пахло смазкой и гидравлической жидкостью, от защитного магнитного экрана тянуло озоном. Ведж улыбнулся; здесь он чувствовал себя уютнее, чем в любых роскошных жилищах, здесь он был дома.
— Коммандер Антиллес и Призрачная эскадрилья прибыли в ваше распоряжение, сэр, — он приложил ладонь к виску. — Разрешите приступить.
При особом желании можно было принять небрежный взмах за ответный салют.
— Добро пожаловать на «Мон Ремонду», малой. Пусть твои ребятишки перестанут мелькать и поскорее сядут, меня сейчас воротничок задушит.
Ведж выразил недоумение.
— Но, генерал, сэр, я только хотел сообщить, как невероятно идет вам китель. Вы такой щеголь, сэр. Думаю, нам следует задержаться здесь ненадолго, всего часа на три, репортеры наконец-то получат возможность запечатлеть потрясающие кадры. Знаете, для истории, сэр.
Взгляд загнанного в угол зверя Веджа порадовал.
— Это точно, — алчно сказал Хэн. — Их ждет сенсация, потому что я сейчас тебя пристрелю.
— Как вам угодно, сэр! Последняя просьба перед смертью. Не могли бы вы переодеться по такому поводу в парадный мундир, сэр?
Хэн сдался.
— Если я хоть раз привлеку кого-нибудь из своих офицеров к ответу за нарушение субординации, то стану посмешищем всего флота, — вздохнул он. — Надо мной будет хохотать вся Новая Республика. Это с моей-то репутацией!.. Думаю, даже в Империи надорвут животы.
— Так точно, сэр. Я вроде как именно на это и рассчитывал.
Хэн отвесил соотечественнику шутливый подзатыльник.
В конце концов все машины оказались на отведенных им местах, произошло настороженное знакомство Призраков и Проныр. Веджа тем временем представили капитану Ономе.
Коридоры «Мон Ремонды», как и любого другого корабля, построенного на Каламари, отличались гладкими линиями, приятной глазу расцветкой и закругленностью, хотя и навевали мысли об органическом происхождении крейсера. По пути к офицерским каютам Соло на скорую руку пересказал последние флотские новости и сплетни.
— К «Мон Ремонде» официально приписаны четыре эскадрильи, — завершил Хэн вводную. — Проныры, Призраки, Алебарды, это уже «ашки», и Новые звезды на «бритвах». Считается, будто Призраки вечно заняты в дальних патрулях, поэтому можешь без помех играть в пирата и прохлаждаться, пока остальные трудятся в поте лица.
