Мордашка с достоинством снял шлем, явив зрителям шедевр гримерного мастерства, и удостоился желанной награды — два младших офицера разом испуганно втянули воздух.
— Я, — весомо уронил Гарик, — известный генерал Каргин, основатель и глава Нетопырок.
Голос у знаменитого генерала был глухой и низкий.
— Капитан?
Шкипер не отсалютовал в ответ, но выпрямился и расправил плечи вполне узнаваемо.
— Капитан «Бардерии» Ранкен…
— Капитан, — повторил Мордашка, подпуская в голос угрозы.
— …и я вынужден сдать вам корабль. Гарик протянул руку.
— Судовой манифест.
Один из вахтенных вздрогнул и с возрастающей паникой принялся шарить по карманам, потом выудил искомый предмет — инфочип — и вручил его Мордашке.
Тот не глядя перекинул его Кастину.
— Загляни-ка к ним в бортовой компьютер и отыщи манифест, — вальяжно распорядился Лоран. — Если документы не совпадут, я кого-нибудь расстреляю.
Он смерил шкипера брезгливым взглядом.
— Хотя душа у меня добрая. Если вы подозреваете, что в манифест вкралась ошибка, так сразу и скажите.
Капитан Ранкен не дрогнул.
— Не предвижу никаких проблем. Если, конечно, мой экипаж выполняет порученную работу, — он посмотрел на вахтенного. — Так возникнут у нас проблемы или нет, лейтенант?
Сопливый мальчишка не был столь искушен в сокрытии переживаний.
— Я н-не помню… д-делал ли сверку или воспользовался старыми данными… с-сэр…
— Так найдите последний манифест и отдайте его генералу.
— Слушаюсь, сэр, — вахтенный сгорбился над пультом.
Мордашка разозлился всерьез, ему пришлось даже поработать над собой, чтобы согнать с липа презрение. Шкипер изображал из себя неустрашимого офицера, но с готовностью взваливал на подчиненных ответственность за решения, которые принимал он единолично. Будь на месте Лорана настоящий пират, неувязка с манифестом стоила бы мальчишке жизни.
Прошло несколько томительных минут, пока нужный документ не отыскался и был сверен (со взломом «льда» на бортовом компьютере) с изначальным файлом. К счастью для всех, они совпали. Мордашка не был уверен, что бы сделал в противоположном случае. А так они с Донном отправились смотреть на добычу, пока Фанан охранял экипаж.
— Ты только глянь! — восторженно прошептал Гарик. — «Хальмадское первосортное»! Самая дорогая односолодовая выпивка, насколько я знаю. Его только на черном рынке можно купить, это же их основной экспорт в Империю…
Тут они снова оказались в опасной близости от шкипера. Гарик превратился в Каргина.
