— Призрак-3 — Призраку -1, как слышишь меня? Прием!
Антиллес вздрогнул, чуть не свалившись с хлипкого стула. Ему широко ухмылялся Уэс Йансон, а за спиной ординарца по стойке «смирно» вытянулась Диа Пассик, из последних сил сохраняя невозмутимость.
Нет ничего лучше симуляции приступа кашля, если необходимо скрыть смущение.
— С Корусканта что-нибудь слышно?
— А как же! Нововведение по всему флоту, теперь старшие офицеры, которые бесстыдно дрыхнут на службе, получают три наряда на кухню, — Уэс вдруг помрачнел. — Жаль, что ты и камбуз совместимы, как Звезда Смерти и Алдераан. Приказы, босс.
Йансон протягивал запечатанный конверт. Антиллес вскрыл печать, вытряхнул портативную деку.
— Мне уйти, сэр? — предложила Диа.
— Да нет, сядь куда-нибудь, — рассеянно откликнулся Ведж. — Пилотам все равно нужен шпион, чтобы подслушивать разговоры начальства. Временно назначаешься на эту должность официально. А если мне захочется обсудить с лейтенантом что-нибудь не для ваших ушей, то сделаю это позднее и за закрытыми дверьми.
Йансон с тви'леккой устроились поудобнее, пока кореллианин изучал текстовые файлы на деке.
— Поздравляют с удачным налетом на Хальмад… — бормотал Ведж. — Кажется, в штабе возомнили, будто пять перехватчиков лучше, чем вообще ничего… Разрешение на продолжение операции… разрешение на финансирование нашей пиратской базы…
— Ух ты! — возликовал Йансон. — Какая щедрость.
Диа наморщила безупречно гладкий лоб.
— Могу я узнать, что здесь необычного?
— Какой любознательный шпион, — рассмеялся Ведж. — Эту историю нужно изобразить сормахильскими огненными камнями в дюрастиле и выставить на всеобщее обозрение. Так начинаются почти все тайные операции. Сначала нужно где-то взять деньги, желательно честным путем. Затем командир принимается строчить рапорты, что денег мало и поступает все меньше, хотя на самом деле это не так. Разницу он откладывает и пускает на дополнительные операции, на которые либо не имеет разрешения, либо имеет, но только серьезные разногласия по их поводу со штабом. Довольно скоро на негласную деятельность приходится направлять не только финансы, но и подчиненных. Чем масштабнее операция, тем больше требуется денег, и вот подразделение, вместо того чтобы заниматься делом, возит спайс и другую контрабанду. Разумеется, об этом рапорты уже никто не составляет, Через несколько лет имеем сплоченный преступный синдикат с армейской дисциплиной. Вот поэтому Новая Республика не приветствует создание подобных фондов. Особенно громко возмущается разведка. Но в нас они, похоже, верят.
