Из Призраков не хихикал только Антиллес.
— Весьма вдохновенно, мастер Лоран, — скучным голосом произнес он. — Но, пока вы не заработали третий наряд вне очереди в добавление к тем двум, которые только что получили, может, ознакомите нас с умозаключениями, которые излагали мне?
Гарик имел наглость изобразить удивление:
— Ах, теми…
— Четыре наряда.
— Больше трех нельзя по…
— Пять.
— Прошу прощения, — Лоран стал серьезным, будто взмахом ладони стер с лица все другие эмоции. — Я говорил и говорю, что «Железный кулак» имеет для Зсинжа огромное значение, Это не просто мощный боевой корабль, но символ его карьеры и силы. На месте военачальника я бы предпринял экспедицию на территорию, которой управляют наследники Исард, или нанес удар по верфям Куата и угнал еще один «разрушитель» суперкласса, если таковой имеется на стапелях.
Ведж посмотрел на оратора с интересом.
— Если Куат работает над «супер разрушителем», — заметил он. — Такие корыта слишком много стоят. Согласен, они способны натворить много бед, но уничтожить их можно довольно дешевым способом…
Антиллес помолчал, глядя в сторону, и добавил:
— И обычно ценой многих жизней.
Мордашка кивнул.
— Верно. Но Зсинж никому не позволит сравниться с собой в военной мощи, а следовательно, считает, будто сумеет заполучить корабль нетронутым. Я помню, он намекал, что даст адмиралу Тригиту место получше. Тогда мы все решили, что он говорит о командовании «Железным кулаком», но что, если он имел в виду второй «супер разрушитель»?
С места заговорил Тон Фанан:
— Не забудь свою дурацкую идею… Мордашка отмахнулся, но было поздно.
— Какую еще дурацкую идею? — спросил Ведж. Лоран сник.
— Просто предположение, — промямлил он неохотно. — Йсанне Исард жива.
— Что?!!
Ощущения были такие: словно кто-то выдернул из-под него стул и изо всех сил тем стулом хрястнул по голове.
Глава имперской разведки пережила правление Палпатина, грызню за власть его последователей, осаду столицы, но торпеда, выпушенная Тикхо Селчу по ее эль-челноку, оборвала и жизнь, и блистательную карьеру Йсанне Исард.
— Вот послушайте, — заторопился Мордашка, пользуясь временным онемением командира. — Несколько месяцев назад Исард сбежала с Корусканта и оставила нам в подарок крайтос. Потом она закрепилась на Тайферре, пока вы, сэр, с Пронырами не выкурили ее оттуда. Ну, это вы знаете лучше меня, сэр! А теперь — допущение. Предположим, Исард вообще не поднималась на борт челнока. Смотрите сами, командир, она же такая умная, так зачем же для побега она выбрала корабль, который заведомо медленнее «крестокрыла»? Исард один раз уже пряталась, когда все думали, что она пустилась в бега. Возникает вопрос: что, если ее не было на эль-челноке, а с Пронырами она беседовала по удаленной связи?
