— Определенно, хотя слово «Империя» в данном контексте спорно. Но иначе зачем нападать на форпосты и колонии Новой Республики? Стратегической ценности эти цели не имеют. Военного значения тоже не имеют. Действуй Зсинж партизанскими методами, причинил бы больше вреда. Он хочет кому-то продемонстрировать, что он — воин. Зрителям, больше некому.
Шалла сложилась вдвое, прижимая лоб к коленям, затем выпрямилась, подняв руки над головой, повторила движение.
— Она упражняется, — вздохнула Тирия. — У нас тут любитель физкультуры завелся.
Шалла не подняла головы.
— Просто потягиваюсь. У меня в кабине ноги затекают.
Келл сказал:
— Ее сестра постоянно так делала, все время в движении. Хочешь свести ее с ума? Привяжи на один час к стулу.
Шалла торопливо разогнулась и оскалила ослепительно белые зубы.
— Рискнете, лейтенант?
— Нет, спасибо.
***
Ведж встал с места так стремительно, что спинка отодвинутого стула с грохотом врезалась в стену. Соседи сердито постучали в ответ.
— Что вы ей пообещали?
Тон Фанан и Мордашка уже стояли, причем оба — навытяжку. И боялись лишний раз сделать вдох.
— Ничего мы ей не пообещали, сэр, — пролепетал бледный Мордашка. — Честное слово… только провентилировать с вами этот вопрос.
— Господа, это дело разведки, так вот пусть генерал Кракен им и занимается. Или отдел внутренних расследований.
Гарик Лоран осмелел настолько, что переступил с ноги на ногу. Антиллес шевельнул бровью, Мордашка вновь окаменел.
Но не сдался.
— Со всем моим уважением, сэр, команда Кракена долгие годы в упор не видела этого человека. А значит, у него может быть приятель в разведке, который прикрывает его делишки. Если он и раньше угонял корабли, у нас нет причин подозревать, что он не поступит так снова…
— И нет никаких доказательств, что поступит, — буркнул Ведж.
— Вот именно. Но если кражи случались, а дружок из разведки все прикрыл, откуда взяться доказательствам? А если мы передадим дело Кракену, то только насторожим и предупредим наших воров. Полковник попросту заметет все следы, изобразит добренького и благовоспитанного офицера, а потом, через несколько лет, вновь возьмется за старое.
Антиллес покусывал губу, подчиненные не сговариваясь посчитали задумчивость начальства за добрый знак. Возможно, их пристрелят не сразу.
— Парни Кракена могут здорово обидеться на нас из-за вашей самодеятельности. И за вторжение на их территорию.
— Существует такая возможность, сэр, — включился в беседу Тон Фанан. — Но есть и другой вариант Что, если мы сделаем так, что никто нас не заподозрит? Скажем, Лара Нотсиль поступает в летную школу по рекомендации шикарного, безумно привлекательного пилота, с которым она познакомилась в госпитале на Борлейас…
