— Хотите что-то сказать, лейтенант Тайнер? — осведомился Уэс.
— Була Нельприн вам не родня?
На щеках чернокожей толстушки образовались симпатичные ямочки.
— Старшая сестра.
— И вас тоже отец тренировал?
— Ну да… хотя Була мне и в подметки не годится. По-моему.
Келл испустил страдальческий вопль.
— У нас в десанте был инструктор по рукопашному бою… Серьезная дамочка, могла изметелить меня до состояния половой тряпки и не вспотеть. Так вот это — ее младшая сестра.
— Тогда радуйся, — с сочувствием посоветовал Йансон, — потому что Шалла — наш новый инструктор по мордобою. Ты будешь учить ее летать, а она в награду вышибет тебе мозги. Кроме всего прочего, Шалла — специалист по военным доктринам и тактическим разработкам Империи. Нам это полезно, потому что Зсинжу нравится нанимать ребят из военной разведки. Ведж?
Антиллес бросил отколупывать краску с брюха истребителя и некоторое время пытался понять, чего от него хотят. Эскадрилья терялась в догадках, не в силах решить, на что смотреть интереснее: на задумчивого командира или его помощника, средствами пантомимы изображавшего подсказку.
— Вы тут познакомьтесь пока, — рассеянно сказал Ведж в конце концов. — Потому что мы вот прямо сейчас беремся за новое задание…
Тут он все-таки о чем-то вспомнил, похлопал себя по карманам комбинезона, отыскал, деку и принялся нажимать на клавиши.
— Я только что сгрузил вам данные но новой операции, — сообщил он между делом. — К сожалению, с Корусканта она нас не уведет… пока что…
Народ недовольно загудел и приготовился бунтовать. Комэск отмахнулся.
— Ну, извините… от результата может зависеть наше следующее назначение, так что не расслабляйтесь, — он с ненавистью посмотрел на деку. — Да, еще командование велело передать, что бьется в экстазе от того, как мы ловко выследили адмирала Тригита. Правда, в ставке уверены, что нам попросту повезло; и нам теперь придется доказывать, что мы не просто баловни судьбы, но и обладатели кое-каких мозгов и способностей. Мы разделимся на три группы, каждая должна ответить на следующие вопросы. Чего добивается Зсинж? Особенности его планов и стратегических разработок. А когда вернетесь, полные теорий и предположений, мы проверим их на практике.
Антиллес посмотрел куда-то поверх голов пилотов, чувствовалось, что его взгляд пытается упорно вернуться к неисправному истребителю, но чувство долга побеждает.
— Трое из вас будут назначены руководителями групп, — Ведж кивнул каждому из счастливчиков. — Кроха, у тебя группа номер один. Хрюк, возьмешь вторую, а Мордашка будет тиранить третью. Команды себе подберете самостоятельно, надеюсь, не передеретесь. И найдите себе место для раздумий в пределах периметра базы. Вопросы есть?
