Как тот вопрос: «Что такое» зуг «?»
Сердце Найсмита вдруг ни с того ни с сего опять забилось сильнее. У него было стойкое ощущение, что его осторожно обкладывали со всех сторон, загоняли в ловушку с какой-то неизвестной целью и какие-то незнакомые люди. Он отнял пальцы от машины, а затем со злостью схватил ее снова, давя и крутя изо всех сил в попытке сдвинуть какую-нибудь деталь механизма.
Безрезультатно.
Визифон мигнул и задребезжал.
Найсмит ругнулся и ладонью ударил по выключателю; экран засветился. Это был Веллс. Серо-стальная щетка коротко подстриженных волос, изборожденное глубокими морщинами лицо.
— Найсмит, — резко проговорил он, — я тебе уже звонил… Ты получил мое сообщение?
— Да… я только что пришел… и как раз собирался связаться с вами.
— Извини, Найсмит, но я боюсь, что дело безотлагательное. Приходи в мой частный кабинет.
— Сейчас?
— Пожалуйста.
— Ну ладно, но в чем дело?
— Объясню, когда ты придешь.
Веллс захлопнул рот. Экран стал серым.
Кабинет Веллса для частных приемов представлял собой большую солнечную комнату, сообщающуюся с домом, из которой открывался вид на пляж Санта-Моники и океан. Когда дверь скользнула в сторону, Веллс оторвал глаза от письменного стола. Его коричневое лицо было серьезным и напряженным.
— Найсмит, — проговорил он без всякого вступления, — мне сказали, что ты оскорбил и напугал сегодня некого мистера Чурана. В чем дело?
Найсмит, не останавливаясь, продолжал идти к столу. Затем он уселся в коническое кресло перед Веллсом и положил руки на колени.
— Во-первых, — сказал он, — я не преступник. Так что поубавьте тон. И во-вторых, откуда вы получаете свою информацию и почему так уверены, что она правдива?
Веллс мигнул и подался вперед.
— Значит, ты не врывался к некоему импортеру по фамилии Чуран из Голливуда и не угрожал убить его?
— Я этого категорически не делал. Когда я, предполагается, совершил подобное?
— Около двух часов. И ты не угрожал ему, не ломал ничего у него в офисе?
— До сегодняшнего дня я вообще не слышал ни о каком Чуране, — сердито ответил Найсмит. — Что еще, по его словам, я натворил?
Веллс откинулся назад, сунул в рот трубку и задумчиво на него посмотрел.
— А где ты был в два часа?
— В своих аудиториях, проводил демонстрационный опыт.
— Какой опыт?
— Темпоральная энергия.
Веллс взял большими и хорошо ухоженными пальцами золотую авторучку и сделал пометку.
— В два?
— Именно. С тех пор, как в марте изменилось расписание, мой класс второй смены начинает занятия в два.
