— Нет, — согласился Найсмит.
— Нет, конечно, нет. Шефт не может заболеть, он не восприимчив к наркотикам и не может быть загипнотизирован. Его организм отторгает большинство ядов. С ним очень тяжело иметь дело, мистер Найсмит. С ним надо обращаться с уважением. Так что, если вам хочется пить, то пейте без страха.
Найсмит опустил глаза на чашку, затем посмотрел на чужаков, которые сидели неподвижно и с напряженным видом наблюдали за ним.
— Я выпью это, — проговорил он медленно, — когда немного лучше пойму пару вещей.
— Спрашивайте, — сказала Лолл, вытаскивая очередную розовую кучку из блюда кремового цвета.
— Давайте начнем с этого места… вы назвали его кораблем. Кто оставил его и почему?
— Это межзвездный лайнер. Когда в сто десятом веке отказались о колоний, в нем больше не было нужды, и они его оставили. Это произошло около столетия назад.
— А зачем вы привели меня сюда?
— Научить вас, мистер Найсмит… определенным вещам, которые…
Найсмит сделал нетерпеливый жест.
— Я имею в виду, почему здесь? Почему вы не могли научить меня этим вещам в Беверли Хиллз?
Она пожевала и проглотила.
— Скажем, была необходимость сделать это так, чтобы не привлекать внимания. Это мертвый период на сотни лет в обе стороны. Никто кроме нас не знает об этом заброшенном лайнере, и никому не придет в голову искать его здесь.
В раздражении Найсмит сжал кулак и уставился на натянутую на костяшках пальцев кожу.
— Это никуда нас не ведет, — проговорил он. — Вы рассказываете о мертвом городе, шефте, зугах — для меня это все филькина грамота. Откуда я знаю, что во всем этом есть хоть слово правды?
— Не знаете, — проговорил Чуран, подавшись вперед. — Вы правы, нам бесполезно говорить об этих вещах. Разговор снова и снова идет по кругу, бесконечно. — Он описал в воздухе круг. — Но есть другой способ.
Он поднялся, пересек комнату к противоположной стене, где открыл одну из панелей. Засунув руку внутрь, он вытащил металлический каркас со свисающим на ремешке продолговатым ящичком.
— Вот это, мистер Найсмит.
Его сходство с аппаратом, каким пользовался Веллс, было очевидным с первого взгляда. Найсмит отодвинул свой стул резко назад.
— Нет.
Чуран в замешательстве остановился.
— Но я вам даже не сказал, что это.
— Не имеет значения. Я уже пробовал такое. Одного раза было достаточно.
— Вы пробовали такое? — повторила Лолл с недоверчивой улыбкой. — Где это было?
— В кабинете у Веллса. Я, по всей видимости, отключился… Но вам и так наверняка все известно… именно из-за этого полиция охотилась за мной в университетском городке.
