«Ты там, Бода? – думает он, позволяя мыслям идти тропами Тени, которых не знает любопытное сознание Улья Колумба. – Правда? Ты назад, Бода? Чего ты хочешь от меня?»
«Подойди поближе».
Роберман идет к фигуре, отлитой из дыма у стены сломанного подъемника.
Бода неподвижно ждет его. На ней светлый парик Кантри Джо, прячущий под собой все ее приметы, и взгляд у нее отчаянный. Они общаются, робопес и драйвер-беглянка, на отличном человеческом английском. Бода преобразует рычания Робермана в ясные картинки с помощью Тени.
– У тебя появилась Тень? – спрашивает Роберман своим новым чистым голосом.
– Еще дотаксишная, Робер. Я могу слышать твои мысли.
– Так уйти, оставить Улей. Это было жестоко.
– Меня заставили уйти.
– Какая мне разница? Иди на хуй, предательница.
– Это Колумб – предатель. Он пытался организовать мое убийство.
– Колумб не стал бы так делать.
– Мне нужна твоя помощь, Роберман.
– Тень-в-дерьме, бля.
– Извини, что бросила тебя.
– Ой ли? Наверное, тебе не хватает карты, Бода?
– Есть такое дело.
– И как ты перемещаешься?
– Экспрессом.
– Пес-Христос! Эти дребезжалки еще ездят? Все автобусы вроде утилизовали годы тому как.
– Я меняюсь, Роберман. Я любила карту, но свободные дороги мне нравятся больше. Я стала сильнее. Я не могу вернуться в иксеры. Колумб из плохих ребят.
– Ты ищешь неприятностей, Бедовая Джейн (Бедовая Джейн – Марта Джейн Кэнери, одна из легенд Дикого Запада).
– Это верно. Я вооруженная, затянутая в кожу сука из прерий, которая ищет опасности. – Бода вытаскивает пистолет, который забрала у Кантри Джо. – Мне надо поговорить с кэб-боссом, пронто, пронто.
– Кэб-бог! Убери эту фиговину!
– Это кольт 45, Робер. Нравится?
– Убери! Не надо… Не надо направлять его на меня!
– Расскажи, как мне встретиться с Колумбом?
– Никто не встречается с Колумбом! Он не настолько реален,
– Ты учил меня водить такси, Робер. Мне надо обсудить с Колумбом смерть Койота. Кажется, бывший шеф каким-то образом с ней связан. Койот сказал мне, что Колумба можно увидеть, если правильно проделать все процедуры. – Она достает пистолета все патроны, кроме одного. – Может, ты знаешь дорогу?
– Что ты делаешь?
– Просто тренируюсь.
Бода прикладывает пистолет к своему виску и… Роберман кричит:
– Бода!
…жмет на спуск.
Щелк.
– Кэб-бог по дороге в ад!
Роберман обнаруживает, что снова дышит.
– Как ты думаешь, Робер? – говорит Бода, направляя пистолет на пса-таксиста. – Одна пуля, шесть гнезд. – Хочешь испытать удачу?
Ветер раздувает отражение луны на воде канала до тех пор, пока Роберман не оказывается весь посеребрен. Цветы шепчутся около его задних ног.
