— Значит, и крылья у них есть? — уточнила я, чувствуя, как колотится сердце.
— Ну, знамо дело, есть! — Я, должно быть, казалась ему законченной идиоткой. — Раз летают, значит, есть! Как без крыльев летать-то?
— Так, как башня летает, — мстительно возразила я.
— Нну… так то башня… — протянул он с явной растерянностью.
После этих слов у меня зародилось твердое подозрение, что сам он пришельцев не видел, а лишь пересказывает дошедшие до него слухи. Тем не менее других источников информации не было, и я продолжала наседать:
— Так ты сам их видел?
— Как тебя! — уверенно ответил он.
— И говорил с ними?
Он на мгновение задумался, и я окончательно поняла, что он врет.
— Так они по-нашему-то не разумеют, — вывернулся он. — Как с ними говорить-то?
— Ну ладно, а где это было? Где эта их башня?
— Башня-то? За морем она. На острове.
— За каким морем? На каком острове? — наседала я.
— За морем? Ну, этим… Илсудрумским…
— Нет такого моря! Может, Ирсалийским?
— Ну да, точно, Ирсалийским! Подумаешь, уж и оговориться нельзя…
— На северо-западе, значит, которое?
— Где же еще?
— Вот и врешь! Ирсалийское море на юге!
Снова послышались смешки. «Ишь, как она его… ученая, видать», — прокомментировал кто-то в толпе.
— Мужики, да уберите вы эту девку! — взмолился бродяга. — Что она рассказывать не дает!
Большинство встретили этот вопль души хохотом, но кое-кто, похоже, и впрямь был готов выполнить просьбу.
— На самом деле я знаю, что ты говоришь правду! — поспешно воскликнула я. Несколько аньйо, включая и самого рассказчика, воззрились на меня с удивлением. — Просто ты сам там не был и не видел, так? Тебе рассказали.
— Ну, так… — неохотно пробурчал бродяга, утыкаясь в кружку. Он понимал, что его бенефис на сегодня окончен.
— Кто и где рассказал? — продолжала я допрос.
— Матрос один… в ллойетском порту…
Это было похоже на правду. Ллойет находится на северо-западе.
— Он их сам видел?
— Говорит, что сам…
— Все-таки, какое море и остров? Постарайся вспомнить! —Я перечислила ему моря и крупные острова, лежащие к северо-западу от нашего континента. Чувствовалось, что бродяге хочется соврать, согласившись с первым попавшимся названием, но, попавшись на удочку один раз, он больше не решился испытывать мою проницательность.
— Да не помню я, — сокрушенно покачал он головой.
— Ладно, не расстраивайся. — Я положила перед ним серебряный. Кто-то хмыкнул, кто-то присвистнул, удивляясь такой щедрости. — Если вдруг вспомнишь, приходи к дому Штрайе, что в Старокаменном переулке. Спросишь Эйольту. Получишь еще денег. Только смотри — не врать!
