По дороге Петя зашел в продмаг и приобрел бутылочку «Русской» – не с пустыми же руками идти.
Фомина он знал давно. Когда в начале девяностых Петя пришел работать на «Мишу» – так любовно пилоты называли вертолеты «Ми-8», – он уже был инспектором по полетам. Мужик он был свойский, выпить не дурак, так что в пропаже вертолета был вряд ли замешан. В его обязанности входило проверять грузы и следить за тем, чтобы на борту не было чего-нибудь легковоспламеняющегося и взрывоопасного.
Фомин, как обычно, сидел в своей каптерке и попивал чаек.
– А, Петюня, заходи, – ногой выдвинув табуретку из-под стола, сказал он. – Садись, сейчас чаю хлебнем.
– У меня кое-что получше есть.
Петя достал из брючного кармана бутылку и со стуком поставил ее на стол.
– О-о! – потирая руки, воскликнул Коля. – По какому случаю?
– День лесоруба. Отметить надо.
– Это точно.
Фомин достал из тумбочки два граненых стопарика, полбуханки хлеба, кусок колбасы и консерву – «Камбала в томатном соусе».
– Это ты хорошо придумал.
Настрогав колбасу и открыв банку с камбалой, Фомин разлил водку по стопкам:
– Ну, давай.
Будучи человеком таежным, Фомин ничуть не удивился неожиданному визиту Пети Осколкова, с которым его особые дружеские отношения не связывали. Пришел – значит, есть дело. Надо будет – сам расскажет, а не расскажет, тоже хорошо.
– Да-а, – сказал Петя после третьей, – Серегу пока не нашли. И главное, следов никаких.
– Значит, ты сейчас вроде как без работы?
– Да вроде как. Интересно, что с машиной могло произойти? Все было нормально. Движок в порядке. Голову даю на отсечение, что просто так вертолет отказать не мог.
Как обычно свойственно людям, приверженным к алкоголю, Фомин быстро опьянел. И теперь говорил мало, а по большей части молча смотрел на Петю затуманившимся взором.
– Я уж грешным делом думаю, а не свалил ли Серый с золотом?
Коля пожал плечами.
– Этого же на всю жизнь хватит. И еще внукам останется. А вертолет можно в озере каком-нибудь таежном затопить. Вовек не найдут. Как считаешь?
Фомин вздохнул и налил себе еще.
– Не думаю я, Петюня, что Серега на это способен. Он же был простой парень, трудяга. Кроме того, у него жена с дочкой остались. Неужели бы он их кинул? И потом, охранники…
Петя почесал в затылке:
– Тоже верно… Так что же, значит, он погиб?
– Видимо.
– Значит, это из-за золота. Кто-то специально испортил какую-нибудь деталь вертолета, ну, например, тот же стартер, он упал в тайгу, а они спокойненько забрали ящики с золотом и тю-тю.
