И что не так, недоумевала Маша, поднимаясь к выходу, чем я не москвичка? И на кого я, позвольте, похожа? На чеченского террориста? Нет-нет, прочь отсюда, наверх.
Очередь в кассу, как ни странно, занимала ползала. Видимо, всем срочно понадобилось на юг. Пришлось стоять, да еще на каблуках, отчего с утра не знавшие отдыха ноги стали гудеть как органные трубы. Прямо к окошку, минуя очередь, состоявшую из бабок с тюками и мужчин в куртках из кожзаменителя, подойти, как всегда, постеснялась.
– А что, девушка, который час? – вальяжно осведомился молодой человек с серыми глазами, пристраиваясь за Машей в конец очереди. От скуки она разговорилась с незнакомцем и даже довольно скоро начала, по дурной провинциальной привычке, жаловаться на собственную жизнь. Как обычно, приврала – рассказала, что ждет парня из армии, а парень тот служит в Чечне и лежит в госпитале с простреленной ногой, и она сильно скучает, а по ночам проливает слезы. Сероглазый согласно кивал, выражал сочувствие, однако никакой инициативы к продолжению знакомства проявить так и не посмел. Все хлопал своими задумчивыми серыми глазками, несмело улыбался. Маша внутренне вздохнула, в который раз подивившись нерешительности иных мужчин, а к тому времени и очередь подошла…
Само получение билета в кассе не заняло и двух минут.
– Купейных нет, – свысока отозвалась кассирша. – Плацкарт будете брать?
Отойдя от окошечка, Маша поставила чемоданчик и стала рассматривать билет на предмет того, какое место в поезде предоставила ей судьба – верхнее или нижнее, рядом с туалетом или нет? Результаты исследования ее полностью удовлетворили – верхняя полка, что, когда едешь с незнакомыми людьми, очень важно: сидя внизу, пришлось бы много общаться.
Когда Маша подняла глаза от билета, чемоданчика с деньгами и документами возле ноги уже не было.
Проснулся Павел сегодня поздно, довольно помятый после вчерашней попойки: было выпито много плохого пива, над бильярдным столом в третьесортном кабаке плавали клубы табачного дыма, а официантки были все в коротких юбочках и, по позднему времени, сильно бледны. Кабак, судя по обстановке, изо всех сил стремился уйти как можно дальше от советской столовой, но до гордого наименования «бар» так и не дотянул. Кормили здесь из рук вон плохо, но тем не менее довольно дорого. В середине ночи Павел ухитрился подраться с каким-то господином в хорошем костюме и с толстой сигарой, но в совершенно старых, рваных носках, которые стали видны, когда господин заложил ногу на ногу. Дешевый понт Павел совершенно не выносил. Ночь могла бы закончиться в милиции, но местный охранник рассудил по-своему и без разговоров выставил скандалиста за дверь, содрав с Павла оставшиеся деньги за причиненный ущерб.
