– Понимаете, – сказал Турецкий, когда тетка на том конце провода прервалась, чтобы набрать воздуха в легкие для новой атаки, – я хотел сказать, что я сильно растолстел за это время, так что придется вам его перешить на пару размеров.
После этого он набрал Федоренко:
– Миша, ты где?
– В ателье. Сан Борисыч, я тут всех на уши поставил, они ужасно перепугались, что потеряли наш фрак. Пока не могут найти. Что будем делать, я долго не продержусь.
– Миша, сматывайся оттуда, это не наше ателье. Записывай новый адрес…
Через полчаса пришел Будников. Видно, нелегко ему даются эти эксперименты, подумал Турецкий, глядя на серую физиономию доктора биологических наук. Осунулся мужик всего за два часа. Будников, поймав взгляд Турецкого, махнул рукой:
– Без Николая Львовича все идет через пень колоду. Подождите еще пятнадцать минут, я душ приму, и пойдем обедать, хорошо?
Турецкий время терять больше не стал, спустился на улицу, пошел к машине. Там осталось подзарядное устройство для телефона.
…После душа Будников был уже другим человеком. Хоть и по-прежнему немного нескладный, но уже вполне ухоженный и владеющий собой.
В столовой, которая могла бы вместить человек сто разом, было занято меньше десяти столиков. Турецкий взял борщ с пампушками, Будников – холодную телятину с картофелем и отварными овощами. Некоторое время сосредоточенно ели. Потом Турецкий сказал:
– Здесь не курят, разумеется? Тогда подождите, а то я уж занемог.
Он сходил в туалет и с чувством выкурил одну за другой две сигареты. Ничего, пусть профессор помается. Вернулся. Будников, однако, не выказывал признаков нетерпения. Они пошли обратно в кабинет.
– Анатолий Вячеславович, есть две версии, объясняющие исчезновение Баткина. Одна бытовая – то есть с человеком случилось внезапное несчастье, болезнь, он попал под машину, утонул, ударился головой и лежит где-то в беспамятстве, ну и так далее. И вторая, наверно, еще более неприятная, – это похищение Баткина предполагаемыми террористами или научными конкурентами.
– Что более неприятно – это еще вопрос, – с мрачным юмором заметил Будников. – Если Николая Львовича похитили, то, скорей всего, он жив, мертвый Баткин им не нужен.
– Вы сказали – им?
Будников молчал.
– Что вы имели в виду?
Будников по-прежнему молчал.
– Анатолий Вячеславович, мы так не договаривались!
– А мы никак не договаривались! – взорвался Будников. – Несете тут черт знает что!
– Ну так поправьте меня! – заорал в свою очередь Турецкий. – Я же в вашей науке ни хрена не понимаю! Как же вы хотите, чтобы я Баткина нашел?! Или, может быть, вы не хотите? Вы лично, Анатолий Вячеславович Будников, а?
