– Так куда же ехать-то? – растерялась Инга.
Корнев внимательно посмотрел на нее и, стараясь придать своему голосу максимально возможную мягкость, но одновременно желая и деловитость не утерять, сказал:
– В Тулу.
– Куда?… – вытаращила глаза Инга.
– Да это же рядом! – поспешно заверил Корнев. – Всего полтора часа езды!
Но Ингу упоминание города пряников и оружейников привело в заметно раздраженное состояние.
– Ой, нет! – сказала она. – В Тулу – нет!
– Но поймите… – ткнул себя в грудь Корнев. – У меня там свой техцентр. Личный!
– Нет! – упорствовала Инга. – Это далеко!
Человек в красной рубашке и черных штанах вдруг показался ей каким-то подозрительным.
– А где ваша машина? – спросила она.
– Меня подвезли, – ответил Корнев.
– А своей у вас нет, что ли? – Инга запоздало удивилась тому, что человек, способный заплатить сорок пять тысяч долларов, не имеет собственного транспортного средства.
– Свою я продал, – сказал Корнев. – И вот теперь хочу купить вашу. – Тут он словно бы спохватился и быстро вытащил из кармана шорт красное удостоверение. – Да вы не беспокойтесь, – раскрыл он его перед лицом девушки, – я в ГИБДД работаю.
На все предыдущие жертвы Корнева этот довод действовал безотказно.
Но сегодня был иной случай.
Чем ближе подступала ломка, тем неуправляемее становилась Инга.
– Нет! – взвизгнула она. – Нет, нет и нет!
«Ну и хрен с тобой!» – подумал Корнев. Он и сам не очень-то горел желанием связываться с этой девицей – из-за деда, который, как назло, застрял напротив на своей развалюхе и время от времени косился в их сторону. Зачем нужны эти лишние глаза… «Хрен с тобой! – еще раз подумал Корнев. – Живи…»
Склонившийся над капотом Николай Степанович никак не мог нащупать в глубине двигателя нужный ему проводок. По его убеждению, именно в обрыве последнего крылась причина внезапной остановки двигателя – искра там, что ли, какая-то теперь не шла или еще чего, этого Кудряшов и сам точно не знал, но был уверен – виноват проводок. Но как же до него добраться-то? Вдруг Николая Степановича осенило. Он залез в салон, вытащил из аптечки небольшое зеркальце и вернулся к капоту. «Огляжу движок снизу…» – подумал он, после чего дохнул на зеркальце и протер его рукавом.
Корнев уже хотел было послать Ингу куда подальше, как она вдруг резко изогнулась в пояснице и, потеряв равновесие, зашаталась. Он инстинктивно попытался подхватить ее, но Ингу внезапно бросило вперед, и с размаху она налетела виском на костяшки несущейся к ней кисти жилистой руки Корнева. Удар был сильным.
