Нет, он не запил. Целыми днями валялся на диване и тупо глядел в экран телевизора, вставая только поесть или поменять кассету в видеомагнитофоне. И – молчал. Постоянно молчал, отвечая на все вопросы односложно: «Да», «Нет», «Не знаю».
С сыном Алешкой тоже иссякли все отношения. Какому пацану понравится, что его отец, которым он привык гордиться, валяется целыми днями на диване, небритый, хмурый, полусонный. Поначалу он подходил к отцу, спрашивал о чем-нибудь, но какого мальчишку не обидят такие ответы: «Да», или «Нет», или «Не знаю»… И сын перестал его беспокоить.
Алешке было восемь лет. Назвал его Сергей в честь Алексея Инсарова: не знал тогда, что разойдутся их пути-дорожки, что станут злейшими врагами. Вот ведь как бывает в жизни…
Через пару недель после того, как Светлана ушла, позвонил Сергею незнакомый мужчина и предложил встретиться. Странный был разговор.
– Алло! – произнес густой баритон, который Сергею никого не напомнил. – Это господин Козлов?
Сергея до этого никто еще не называл «господином».
– Да, – ответил он.
– Здравствуйте. Моя фамилия вам ничего не скажет, но я представлюсь – Кравцов.
– Действительно, – сказал Сергей, – ваша фамилия ничего мне не говорит.
– Это не важно, – откликнулся незнакомец. – У меня к вам деловое предложение. Могли бы мы с вами его хорошенечко обсудить?
– Я не пью, – ответил ему Сергей.
Мужчина добродушно рассмеялся.
– Это прелестно, – сказал он, закончив смеяться. – У вас неплохое чувство юмора. Думаю, что мы с вами сработаемся. Даже уверен.
– Что конкретно вы хотите мне предложить? – спросил Сергей. – Я каскадер, но на киностудиях меня не любят. Говорят, что непрофессионален. Вы в курсе?
– О да! Мы в курсе. Вы и не представляете, насколько мы в курсе всех ваших дел.
Сергей насторожился:
– В каком смысле?
– В прямом, – ответил ему Кравцов. – Например, мы знаем, что вот уже несколько месяцев вы находитесь без твердого источника доходов.
– Не я один.
– Еще мы знаем, что от вас ушла супруга, – добавил Кравцов.
– Это и соседи мои знают.
– И что Инсаров перекрыл вам все дороги.
– Вы действительно много обо мне знаете.
– И как? Мы договорились?
– О чем? – удивился Сергей. – Разве мы с вами что-то обсуждали?
– Пока – только о встрече, – сказал Кравцов. – Остальное – с глазу на глаз.
Сергей замялся и протянул с сомнением:
– Н-ну, не знаю.
– Кстати, – вдруг как бы вспомнил Кравцов. – Забыл вам сказать: согласившись только на встречу с нами, вы заработаете пятьсот долларов. Независимо от результата нашего разговора.
