- Он в этом не нуждался! - заявил Билли, взяв меня под руку. - Но я не прочь выпить! Пойдемте! Наша охота начнется только в половине третьего.
Мы вошли в длинную столовую, где пожилой лакей подал нам превосходный завтрак, состоящий из холодной куропатки и стилтоинского сыра.
- Кроме поимки убийц, меня ждет еще работа, - сообщил Билли. - Когда я вернусь, я опять пойду в "Холли": там под окном проходит водосточная труба, которая прекрасно выдержит мою тяжесть.
- Послушайте, Билли, - запротестовал было я, - это дело мое, не берите на себя самую опасную долю!
- Это зависит от взгляда, - засмеялся Билли. - Как бы то ни было, я вполне удовлетворен! Вы только поймайте Марчию, а я уж поймаю Хамти-Даати и всех остальных... Ну, мне надо идти! Я обещал зайти за Шерлоком в четверть третьего, а закон не может ждать! Завтра расскажу вам все. Когда начинается партия в крокет?
- Черт их знает! - ответил я. - Вероятно, около одиннадцати.
- Ладно, я заверну туда! А пока старина, не забывайте, что все женщины - лгуньи!
17
Остановив автомобиль у Бергамского моста, я обратил внимание на то, что Марчиа выбрала для нашей встречи красивое и уединенное место.
Вправо от меня, на невысоком холме, стояла разбитая ветром, полуразвалившаяся ветрянная мельница, единственное строение, выделявшееся на однообразном фоне бесконечных суффольских пастбищ.
Открыв ворота, я пошел по неровной тропинке, служившей, вероятно, дорогой для мельницы, и быстро поднялся на холм.
Оглянувшись назад, чтобы убедиться что за мной никто не следит, я увидел Марчию. Она стояла в дверях мельницы, бледная и прекрасная. При виде ее, мое сердце дрогнуло.
- Как я счастлив, что вижу вас, - порывисто произнес я, протягивая ей руки.
Она отпрянула от меня.
- Никто не следит за нами? - испуганно прошептала она.
- Нет! Я приехал в автомобиле и оставил его внизу холма.
Она облегченно вздохнула.
- Я так боялась за вас! Мне казалось, что они подозревают меня... С нашей стороны - безумие так встречаться!
- В таком случае, я буду молить судьбу, чтобы рассудок не возвращался к нам! - заявил я с беспечным смаком. - О, Марчиа, милая Марчиа, неужели вы думаете, что может быть что-нибудь такое, что заставило бы меня прекратить встречи с вами?
Любовь, звучавшая в моем голосе, вызвала нежную улыбку на ее лице. Она беспомощно прислонилась к стене мельницы и умоляющим жестом подняла руки.
- Не надо, не надо!..
Я покачал головой и настойчиво продолжал: - Все, что хотите, Марчиа! Но скажите лучше солнцу, чтобы оно пеестало светить, только не мне, чтобы я перестал любить вас!
