На одну секунду я почувствовал, что мною одолевает бешенный гнев! Я сделал шаг вперед, но вдруг вспомнил слово, данное мною Норскотту.
Невероятным усилием воли я подавил свой гнев и иронически ответил:
- Теперь мне ясно, почему вы бросили дипломатию...
Мы были так заняты взаимными комплиментами, что не заметили возвращения Марчии. Она подошла к сэру Генри и слегка дотронулась до его руки.
- Можно послать за экипажем? - спросила она.
Он круто повернулся в ее сторону, а я поклонился Марчии и вернулся в зимний сад. Мой короткий, но достаточно резкий разговор с сэром Генри, настроили меня агрессивно и мне показалось, что объяснение с Сангеттом совершенно необходимо.
Не теряя ни минуты, я пошел через зимний сад и постучал в дверь кабинета.
- Войдите!
Сангетт стоял спиной к камину и был похож на тигра, у которого болит голова после неудачной схватки.
- Послушайте, Норскотт! - запальчиво вырвалось у него, хотя он видимо старался подавить раздражение. - Я хотел бы знать, кого вы из себя корчите?
- Мне тоже чрезвычайно интересно узнать о чем вы думали, когда оскорбляли мисс де-Розен? - отпарировал я.
Сангетт угрожающе взглянул на меня и многозначительно засмеялся.
- Ага, вот в чем дело! - воскликнул он.
Мне неудержимо захотелось схватить его за горло, но, к счастью для нас обоих, проклятое слово, данное мною Норскотту, снова удержало меня.
- Не знаю, каково ваше мнение, - произнес он мрачно, - но мне кажется, что мы не имеем права позволять себе ссоры из-за женщины! Дела и женщины - несовместимы!
- Это вполне подходит для данного случая, - заметил я. - Предлагаю вам вести себя прилично!
Он наградил меня взглядом, который едва ли можно было назвать приветливым.
- Должен отдать вам справедливость, Норскотт, вы - законченный негодяй! - яростно прошипел он, - но все же не советую вам вмешиваться в мои дела! Каждый из нас ведет свою игру!
- Я только замечу, - вставил я, - что ваша игра омерзительна! И, пока наше общество не начало работать, советую вам держаться осторожнее.
- Ну, вы меня не запугаете! Здесь вам не Южная Америка! - пытался бравировать Сангетт.
- Если бы мы были в Южной Америке, я не стал бы вас предупреждать! ответил я любезно.
Наступило короткое молчание.
Сангетт, казалось, оценивал свое положение. Наконец, он пожал плечами и пробормотал:
- Ладно, делайте, как знаете! Я не стану вредить нашему предприятию из-за женщины!
Пока мы говорили, большие часы в углу кабинета пробили один раз. Я вспомнил, что Билли, возможно, ждет меня дома.
